近年来，数字化政府服务的发展成为提高公共部门效率的重要方向之一，尤其在税务申报领域，便利性和公平性成为政策制定的核心目标。美国国税局（IRS）开发的免费报税工具Direct File便是在这一背景下诞生的。该工具为美国近25个州的纳税人提供了免手续费的在线报税服务，极大地方便了低收入和中等收入群体的报税流程。然而，2025年初，随着由被称为“政府效率部”（Department of Government Efficiency，简称DOGE）的新团队进入IRS，Direct File的未来突然蒙上阴影。DOGE成员之一的Sam Corcos在与税务软件游说团体的一次会面后，提出了将该免费工具取消的建议，此举让众多纳税人和IRS内部员工感到震惊和忧虑。Direct File成立之初就旨在为普通纳税人提供一个直接、透明且免费的报税通道，避免传统收费软件的高昂费用对纳税人形成负担。
该项目不仅体现了政府在数字化转型上的努力，也契合了现代公共服务更公平和高效的理念。DOGE团队入驻IRS时，曾多次向项目工程师保证，Direct File不会被削减，反而受到肯定与支持。但是，仅仅一个周末后，态度便发生了截然不同的变化。Corcos面对IRS技术团队时还曾表达积极态度，但在与游说团体会面后，又迅速转向支持取消该工具。内部消息显示，这一决策来得“毫无预兆”，令许多IRS员工措手不及。值得注意的是，Free File Inc.这一联盟曾经是由知名税务软件巨头Intuit组织成立的，旨在为低收入人群提供免费的报税服务，同时也阻止IRS自行发展类似的免费系统。
事实上，Intuit旗下产品TurboTax长期垄断市场，跟IRS达成协议后实际获得了较大的利润优势。2021年后，Intuit及H&R Block相继退出Free File联盟，市场竞争格局同样产生较大变化。DOGE团队部分成员持有Intuit股票，这种利益关系引发了广泛关注与争议：是否存在利益输送的可能？IRS部分内部人士透露，在DOGE推动审查IRS供应商合同时，目光也聚焦于与税务软件相关的合同，种种迹象都表明游说势力对政策制定有较强干预能力。除了Direct File本身，即使未来该项目继续存在，其实际功能和用户体验也可能受到影响。Corcos牵头的“mega API”计划与Palantir合作，意在整合IRS庞大数据系统以提升技术水平，这或许意味着IRS在其他业务方面正在迈向现代化。然而，在数字化转型的浪潮中，免费报税工具的取消却容易导致数百万普通纳税人不得不重新依赖商业软件，增加财务负担，造成数字鸿沟扩大。
社会各界对此反应不一，支持方认为应当将资源聚焦于整体现代化改造，避免重复投资；反对方则强调，税务系统应始终保障弱势群体的权益，免费且易用的报税服务应是公共服务的底线。未来，Direct File的命运将成税务及政府服务领域的一大焦点。公众、立法机构和媒体将密切关注DOGE团队在IRS的行动及其对税务公平性的长远影响。对于普通纳税者而言，保持警惕并积极关注相关政策变化尤为重要，以免在政策转变后面临不必要的报税压力和经济损失。伴随政府数字化转型进入新阶段，如何平衡效率、创新与公平，将是决策者必须深刻思考的问题。Direct File的风波只是冰山一角，更广泛的公共政策和技术应用挑战仍待解决。
只有在透明、公正且合理的监督机制保障下，公众服务才能真正实现普惠与共赢。
