随着英国政府计划推出新一轮商业物业税改革,零售业界尤其是实体店铺面临前所未有的压力。B&Q母公司Kingfisher首席执行官蒂埃里·加尔尼耶对财政大臣瑞芙斯表达了明确的不满,他认为这场被称为"税务打击"的商业税率调整将"极不公平"地影响实体零售商,特别是大型高街店铺和超市。加尔尼耶指出,这一税改倾向于优待在线零售巨头,因其税收负担相对较轻,且投入技术创新的资金规模远远超过实体店铺,导致税制环境失衡,实体零售的竞争力被大大削弱。众所周知,Kingfisher旗下拥有包括B&Q和Screwfix在内的约1100家店铺,遍布英国各地。作为实体零售的重要代表,加尔尼耶警告,如果新税率提高大型零售店的税负,这些商家将陷入难以为继的困境。其观点反映了许多实体商家对政府政策调整的担忧:当前商业物业税加剧了高街门店的财政压力,迫使许多店铺减少投资甚至缩减人员,而在线零售商因税收制度差异得以更为轻松地扩大市场份额。
加尔尼耶强调,实体零售者并非拒绝承担合理税务责任,而是呼吁税制应当公平,确保所有零售渠道在同一环境中竞争,而不是加重传统实体经济的负担。英国零售业正经历多重压力,包括消费者需求疲软、成本攀升,尤其是在最低工资上涨和雇主国民保险率增加的影响下,许多企业利润率跌至自2009年全球金融危机以来的最低水平。评级机构标普最新数据显示,2024年企业劳动生产率增长缓慢,利润空间被大幅压缩,很多公司难以吸收持续攀升的运营成本。加上疫情后消费模式快速转变,消费者越来越倾向线上购物,加剧了实体店铺的客流量萎缩。此次商业物业税改革计划提高大型物业的税率,名义上目的是"缩小高街与线上零售之间的不公平差距",试图让大型仓储和物流中心缴纳更多税款,减轻对高街小铺的负担。然而,行业分析普遍认为,该政策将使拥有大型实体店的零售商成为最大的受害者。
英国零售联合会的估计显示,此次税改可能影响多达4000家高街商铺,令本就处境艰难的实体零售雪上加霜。业内人士担忧,在缺乏政策配套支持的情况下,商业物业税的负担加重将导致更多门店关门甚至裁员,进一步削弱高街的商业活力。消费者习惯的改变和新兴技术的引领使得线上零售迅猛发展,但过重的实体税负可能加剧经济中的结构性失衡。与此同时,行业呼吁财政部重新审视税收政策,寻找更合理的税收方案,实现实体经济与数字经济的协调发展。财政大臣瑞芙斯虽然面临巨大的财政压力,需要通过多种渠道增加国家收入,填补公共财政黑洞,但如何在促进经济公平与支持企业发展的双重目标中找到平衡,已成为政策制定的核心难题。市场预期,瑞芙斯将在今年秋季预算案中公布详细税改措施,业界将密切关注其对零售行业的具体影响。
实体零售商和行业协会正积极与政府对话,力图减缓税负增长带来的风险,同时探索加快实体店铺数字化转型和提升服务体验的战略路径。历史数据显示,商业物业税长期以来被批评为阻碍零售企业发展的不公平重负。虽然税收收入对公共服务和基础设施建设至关重要,但如何设计更加科学合理的税制,是实现可持续经济发展的关键因素。总之,随着数字经济的不断壮大,传统实体零售业正处于转型的十字路口。税制改革的方向与力度,将直接影响英国高街的未来格局。在政策制定者与行业代表的多方博弈中,期待能够出台更加平衡且富有前瞻性的税务方案,保障实体商家的生存与发展,促进线上线下零售的公平竞争,推动整个零售业的健康繁荣。
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