伦德尔舍姆森林事件是英国历史上最为著名的一起不明飞行物（UFO）目击事件，被誉为“英国的罗斯威尔”。事件发生于1980年12月26日及28日，地点位于东英格兰的萨福克郡伦德尔舍姆森林附近，当时邻近的RAF伍德布里奇和RAF本特沃特美军空军基地的多名军人报告目击到神秘光点和金属般的飞行物体，事件至今仍引发巨大争议。 事件的起因是一支安全巡逻队在圣诞节后的凌晨三点左右，看到几个亮光似乎穿越森林下降。最初他们以为是坠落的飞机，但随后他们步入森林调查，目击到一件发光且具有金属质感的物体，并带有神秘颜色灯光。据副基地指挥官查尔斯·霍尔特上校的备忘录描述，该物体似乎穿梭在树林间，并引发附近农场动物的骚动。此时，另一名军士吉姆·彭尼斯顿声称亲身接触到了这艘“未知来源的飞行器”，但这一说法未得到其他目击者的确认，也未在当时公开报道。
当天清晨，警方接到报告赶到现场，发现的唯一异常光源竟是数英里之外沿海的奥福德尼斯灯塔发出的灯光。随后，军方人员在林地内发现了三处三角形排列的浅印痕迹及地面灼痕和树枝折断，这些奇异迹象加深了他们对不明飞行物着陆的猜测。不过，警方最终将这些地面印记解释为动物活动的结果。 两天后，霍尔特上校再次带领团队对现场展开调查。他们利用军用辐射测量仪在着陆印记区域测量辐射水平，虽检测到异常数值，但并未超出正常背景辐射范围。同时，他们目击到在同一方向上的闪烁红光，位置与奥福德尼斯灯塔一致。
此外，天空中出现了若干如星星般的耀眼光点，其中最亮者持续悬停数小时，不时发出光束。天文学家后续分析认为，这些星状光点多半是天空中明亮的恒星如天狼星在大气折射下产生的视觉错觉。 事件的核心证据之一是由霍尔特上校在调查时使用微型录音机录制的音频，后被称作“霍尔特录音带”。录音中详细记录了多名军人当夜的目击经过，包括辐射测量、红灯闪烁及星光移动，录音与上校之后向英国国防部提交的备忘录互为印证。尽管如此，英国国防部在调查后认定该事件并未对国家安全构成威胁，因此未进行深入调查，并在2001年公开的档案中以大量内部通信展示对事件的轻描淡写态度。 事件曝光后引发了广泛关注和无数猜测。
支持者认为目击者身份可靠，且现场留存的物理证据很难用常规解释说明。霍尔特本人甚至多次公开表示，他相信自己目击了外星飞船，并暗示事件被美英双方政府有意掩盖。反对者和怀疑主义者则指出，事件中的光点极有可能是奥福德尼斯灯塔的灯光、天文现象和当晚由于流星划过大气产生的火球。此外，地面印记被认为是兔子等动物挖掘所致，而所谓的声音也可能来自动物的惊叫声，如森林中特有的小型鹿的吠声。 英国警方两次现场调查未发现异常，也注意到当晚环境中存在强烈的灯光及气象条件，这些因素极易造成目击者产生视觉错觉。许多研究者将事件归为典型的误认现象叠加尤其是在高度紧张状况下。
还有报道提及一名前美军安全警察声称曾在事发夜晚制造假灯光以作恶作剧，但缺乏确凿证据支持该说法。此外，有理论猜测该事件可能源于军事内部不满或互相报复的恶作剧，但同样未能证实。 伦德尔舍姆森林事件不仅仅是一次简单的UFO目击，它因涉及美英两国军方人员和军事基地而被视为冷战时期军事紧张局势与民众对超自然现象兴趣交织的产物。此事件也成为UFO领域研究的重要案例，启发了大量纪录片、书籍和影视作品的创作，促进了公众对未知领域的好奇和思考。 时至今日，尽管科学界倾向以自然解释来解读事件，但伦德尔舍姆森林事件依旧保持其神秘色彩，成为全球UFO爱好者津津乐道的传奇。英国当地政府甚至利用这一公众影响力，在森林中建立了所谓的“UFO探索步道”，并在2014年设立装置艺术作品，以纪念这一不解之谜。
该事件也常被视作探讨政府透明度、信息公开与公众权利的典型议题。 总的来说，伦德尔舍姆森林事件融合了目击证词、录音资料、警方报告与辐射检测等多种元素，呈现出一个扣人心弦且难以完全解释的故事。无论真相如何，它促使人们反思科学与神秘之间的边界，激发探索未知的强烈欲望。未来随着技术和档案的进一步解密，也许我们能更接近事件的真实面貌。
