近年来,随着全球电动车产业迅猛发展,电池制造成为连接未来出行和能源转型的重要环节。作为全球动力电池领域的佼佼者,韩国LG能源解决方案公司(LG Energy Solution)在美国产业布局中扮演了关键角色。然而,近期美国资讯显示,LG能源早在特朗普政府出发强化移民控制政策之前,就已开始通过规避美国签证限制的方式,为其在美国的技术专家和员工实现短期入境工作创造便利。 这一情况的曝光为全球商业和国际移民政策交汇之处,投射出复杂且微妙的影子。据路透社报道,LG能源在2023年通过内部指引,建议员工和分包商利用电子旅行授权系统(ESTA)这一短期免签计划,而非申请传统的B-1商务签证。该策略的根本出发点是当时B-1签证的高拒签率,企业迫切需要确保关键技术人员能及时赴美参与重要设备安装、调试和培训等工作。
ESTA是美国政府设立的旅行授权系统,原本旨在允许部分国家的公民以免签证形式短暂停留美国,最长期限为90天。然而这一计划并非为工作目的设计,其仅允许极为有限范围的"合理商业活动"。而LG能源内部文件警示员工,在通关时避免直接提及"工作"二字,施工衣着整洁,持有美国合作伙伴的邀请函等,都是为了减轻美国海关的怀疑,顺利通过入境检查。 此外,内部文件还建议,对于超过一个月的工作派遣,应及时申请适合的签证类型如B-1或L-1签证。然而,由于美国日益严格的签证审查标准以及申请难度的增加,很多韩国高科技企业在短期内难以顺利获得所需签证,故不得不倚赖ESTA的豁免政策。 这一做法引发的直接后果是2025年9月间,美国移民与海关执法局(ICE)在佐治亚州艾拉贝尔(Ellabell)进行大规模突袭行动,逮捕了包括约250名LG能源员工及承包商在内的475人,其中韩籍人员超过三百。
这是美国历史上针对单一企业最大规模的移民执法行动。突袭视频中被铐的工人形象震惊了韩国社会,激起了广泛的舆论关注和外交抗议。 美国方面指控这些被捕人员存在逾期居留、逾越签证工作许可范围等违法行为,而LG能源则坚称相关工人开展的活动均在合理授权范围内,且符合ESTA和B-1签证的既定用途,如设备安装、维护及传授技术。LG公司甚至向美国政府申请设立新的签证类别,以适应科技企业短期专业技术支持人员的需求。 专家指出,LG能源依赖ESTA短期免签进行实际带薪工作的做法,从合理尝试逐渐演变为违规滥用现象,暴露了现行签证体系在高科技跨国人员流动中的限制和矛盾。美国严格的签证别审政策迫使企业采取规避手段,但延长逗留和反复免签入境行为都会引发移民局的高度警觉。
国际关系层面,这次事件也牵动了美韩两国外交关系。韩国政府表达了对突袭行动的关切,并与美国高层展开沟通。美国国务院副国务卿克里斯托弗·兰道在对话中表达了对此事件的遗憾,并呼吁双方加快磋商,改善签证发放程序,以保障韩方技术人员依法顺利赴美履职。 在全球化背景下,企业跨境用工需求日渐复杂,传统的移民审查框架难以应对科技创新与制造业转型对专业人才流动的迫切要求。LG能源事件反映出企业和政府需加强合作,推动签证政策的现代化和灵活化,避免陷入法律风险和经济冲击。 此外,这也提示其他涉足美国市场的韩资企业审慎审视自身的人员派遣策略,确保合规经营,避免重演类似的移民违规和声誉危机。
科技与制造业高度国际化意味着监管部门和企业均须搭建更为透明、合理的沟通桥梁,共同撑起稳定的合作基础。 而对于美国来说,如何在维护移民法律秩序同时吸引并留住全球顶尖人才,是当下政策制定者亟需平衡的重要课题。美国政府已表示将考虑改革签证政策,特别针对中韩企业在美投资所带来的专业技术交流和人员流动需求。 综上所述,韩国LG能源在特朗普政府之前就采取的签证绕行措施,揭示了跨国公司面临的签证瓶颈及国际移民管控的挑战。此事件不仅反映了企业追求经营效率的现实困境,也照出了国际政治与商业互动中的制度缺陷。未来,建设更加适应全球科技人才流动的签证体系,将成为促进中美韩三方合作与发展的关键。
随着绿电车及新兴科技产业的兴起,如何在法律合规与商业需求间找到优化平衡点,仍是各方共同面对的重要课题。 。
