近年来,全球气候变暖引发的极端天气事件频发,英国也未能幸免。2022年7月,英国历史上首次录得超40摄氏度的高温,康宁斯比(Coningsby)测得最高温度达40.3摄氏度,这一数据远超此前英国的最高纪录。气象局最新发布的研究报告指出,英国未来12年内,重新出现40摄氏度高温的概率将达到50%。更令人关注的是,气象专家警告称,45摄氏度甚至更高的气温在当前的气候条件下已属“可能”,极端热浪事件的持续时间也可能大幅延长。英国正面临着前所未有的夏季高温威胁。英国极端高温频发的背景不得不与气候变化联系起来。
过去数十年,全球温室气体排放导致大气温度持续升高,直接影响了极端天气的生成和强度。气象局运用大量全球气候模型,模拟了各种可能的气候情境,得出极端高温事件的概率明显提升。研究显示,自1960年代以来,英国出现40摄氏度及以上高温的概率增加了20倍以上,且自2000年以来几乎增长了三倍。对于英国这样地处高纬度地区的国家而言,高温突破传统认知极限,体现了气候变暖带来的显著异常。极端高温不仅仅是气象数字的变化,更对社会生活、公共健康和基础设施构成巨大冲击。2022年的热浪期间,伦敦、莱斯特郡、南约克郡等地发生多起重大火灾,摧毁了大量住宅、学校、教堂和农田,交通运输和电力系统也遭遇严重中断。
更为惨重的是,热浪引发的死亡人数显著上升,统计显示,仅四天的高温高峰期间,老年死亡人数就超出正常水平1000余例,整个夏季英格兰因热相关病症死亡人数超过3000人。面对逐年攀升的极端高温风险,气象局专家强调必须加快适应和减缓气候变化的步伐。报告进一步揭示,高温事件的持续时间可能大幅延长。现有研究显示,当前气候条件下,在东南英格兰有多达三分之二的夏季日子温度可高于28摄氏度的热浪门槛,连续热浪可能持续长达一个月以上。甚至有可能出现连续十二天超过35摄氏度的高温状况。这些变化远超1976年英国著名的酷暑夏季,过去那个夏季不到两周的高温期,如今在气候变暖背景下可能演变为数周的极端热浪。
对此,气象局科学家敦促社会各界及政府部门加强防灾减灾规划,提升应对热浪影响的能力。公共健康系统需要加大对高温相关疾病的监测和预防力度,基础设施设计和城市规划也必须适应未来更高温度和更长持续性的热浪事件。此外,研究强调对能源供应的保障尤为重要,防止因为高温导致的供电故障进一步影响社会正常运转。同时,公众也应提高防范意识,采取合理措施防止高温带来的健康风险,如合理补充水分、避免高温时段户外活动及采用降温设备等。气象局的最新研究不仅警醒了英国社会,也为全球各地面临气候变暖挑战的国家敲响了警钟。极端高温的频发将成为未来气候条件下的新常态,这要求各国加快实施减排政策,限制全球平均温度升幅,同时强化适应策略以减轻极端天气对社会的影响。
总结来看,英国未来极端高温甚至达到45摄氏度的可能性,标志着气候变化对传统温带国家的冲击日益严重。面对这一现实,加强科学研究、完善预警体系、推动绿色低碳转型和提升社会应变能力,是应对未来高温风险的关键。唯有综合施策,全民行动,才能有效应对气候危机带来的严峻挑战,保障人民生命安全和社会稳定。