2021年9月7日，萨尔瓦多正式将比特币纳入法定货币行列，成为全球第一个采取此举的国家。这一大胆的政策背后，是该国试图借助数字货币引领经济转型与金融创新的雄心，同时也寄望于吸引外资、推动旅游业发展以及促进金融包容。然而，时至今日，经历一年市场波动和实践检验，这场比特币实验正面临重重挑战与质疑。萨尔瓦多的比特币计划最引人瞩目的项目莫过于拟建于东部康查瓜火山附近的“比特币城”。这座设想为环状的城市旨在成为加密货币投资者和矿工的乐园，配备机场、住宅、商业区，甚至中央广场设计为比特币标志。据政府宣传，此举不仅象征创新与繁荣，更将成为税收优惠和技术发展的聚集地。
然而，实地调查显示，目前项目区域依然是茂密的热带丛林，缺乏任何建设迹象，也无施工机械或原材料，令许多人将其视为虚幻的承诺或投资泡影。萨尔瓦多总统纳伊布·布克勒曾公开鼓励投资者“在这里投资，赚取大量财富”，但现实的差距令人担忧。比特币本身的价格波动极大，2021年比特币最高接近47,000美元，而到实验满一周年时已跌至约19,770美元，几乎腰斩。这种剧烈的价格滑落打击了当地投资者和国际资本的热情，同时加剧了国家金融体系的风险。专家普遍认为，比特币作为具有高度投机性质的资产，并非贫穷国家实现稳定经济增长的理想工具。经济学家及科技研究者指出，比特币的巨大波动性和投机特征对脆弱的萨尔瓦多经济带来潜在伤害，尤其当该国正面临偿还约16亿美元主权债务的压力。
国际货币基金组织（IMF）多次劝告萨尔瓦多撤销比特币法定地位，警示其可能带来的金融、法律和经济风险，这也影响了萨尔瓦多与国际金融机构达成新的融资协议的进展。尽管如此，布克勒政府依然坚持长期持有2381个比特币，并宣称该政策已吸引投资、零银行手续费、促进旅游并增强金融包容性。金融包容性方面，政府推广其官方数字钱包“Chivo”，为下载用户提供30美元补贴，鼓励更多人接触并使用比特币。然而，根据美国国立经济研究局的调查，尽管大量用户在2021年9月份下载了Chivo钱包，仅有约20%的用户在使用完补贴后继续使用该应用。且今年以来，新增下载量骤减，显示数字货币的日常接受度有限。受访的约1800户家庭中，仅有20%认为当地企业接受比特币支付。
即使那些挂出比特币支付标识的小商户，实际交易笔数极少。例如，首都圣萨尔瓦多一家手表店的店主表示，仅有两笔比特币消费，金额合计仅8美元，其他消费者鲜少主动使用比特币付款。更重要的是，萨尔瓦多居民对数字货币的理解和信任度较低。许多人认为比特币难以理解，交易费高且接受范围有限，加上价格波动大，普及度受限。此外，政府还推动海外侨民通过数字钱包汇款回国以免手续费。鉴于汇款占GDP的比例高达26%，此举本欲降低汇款成本，促进资金流动。
然而中央银行数据显示，自政策实施以来，通过数字货币钱包进行的汇款仅占总额的不到2%，表明数字汇款渠道尚未形成主流。所有这些现象折射出一季度备受期待的比特币实验正在遇阻。除了金融风险之外，经济社会影响也引发争议。康查瓜火山地区当地居民普遍感觉“比特币城”及其潜在利益与普通民众无关，无法解决贫困和就业等现实问题。一位当地渔民直言不讳地表达了对这一计划的不满，称其“对穷人没有任何好处”。项目本身的资金来源亦显得不确定。
此前政府计划发行比特币债券为“比特币城”建设融资，但随着加密市场的波动，发行一再延期，加剧了投资者的观望情绪。综上所述，萨尔瓦多的比特币实验集创新与冒险于一体，既彰显了发展中国家寻求突破传统发展模式的勇气，也暴露了基于高度波动资产所带来的众多不确定性。未来，萨尔瓦多能否找到一种平衡数字创新与经济稳健发展的路径，将是全球观察加密货币应用的重要案例。展望未来，“比特币城”的建设是否能如期推进，数字货币能否真正融入民众日常生活，政策制定者如何应对国际金融机构的压力及国内经济风险，均将检验这一实验的成败与可持续性。萨尔瓦多的经验为世界其他国家提供了宝贵的教训：数字货币虽具革命性潜力，但在实际应用中更需谨慎设计和稳健监管，才能实现真正意义上的经济与社会效益。
