近日,英国考文垂议会宣布将对其与美国科技公司巴兰提尔(Palantir)签署的年价值50万英镑的合同进行全面审查,此举直接回应了工会成员、工人代表及部分议员对该合同关联以色列国防军(IDF)的强烈抗议。考文垂成为全英国首个将高端人工智能(AI)系统引入公共儿童服务部门的地方政府,借此希望能实现社会服务的数字化转型和提高工作效率。然而,巴兰提尔与以色列军方的合作关系以及涉及数据管理和安全领域的历史,使这份合同在签署后不久即引发巨大的舆论争议。 巴兰提尔公司由著名投资人彼得·蒂尔(Peter Thiel)共同创始,长期以来以其提供的数据分析和人工智能技术受到美政府机构的青睐,包括协助边境管理和执法的项目。与此同时,该公司在以色列的活动也备受关注,尤其是为以色列国防军提供武器监控和情报支持技术。正因如此,许多考文垂的公共服务工作者和工会代表担忧,使用这家公司的技术可能间接助力了军事冲突,违背了他们的价值观和社会责任感。
抗议示威活动于今年9月在考文垂市议会会议前爆发,教师及其他公共部门工作人员集结表达不满和反对声音。副议会领导阿卜杜勒·汗(Abdul Khan)在会议上公开表示支持工会的诉求,并宣布计划着手审核与巴兰提尔合同的各项条款。同时,他表达了对全球包括加沙地区持续暴力冲突的深切关切,强调此事必须引起足够重视。此次抗议不仅反映了民众对于技术伦理的高度敏感,也突显了在当前财政紧缩的环境下,如何平衡科技引进与社会道德的难题。 早在今年2月,考文垂议会便启动了与巴兰提尔的合作,最初在儿童服务部门试点采用其人工智能工具,主要应用于复杂案例笔记的转录和整理,帮助社会工作者提高工作效率并总结重要信息。市政府曾表示计划将AI技术推广到更多服务领域,意图借助数字化转型提升700多项公共服务质量。
但是随着合同的推进,其潜在负面影响开始浮现:部分工会担忧AI系统将替代人工工作岗位,加剧就业压力。而财政主管理理查德·布朗(Richard Brown)则指出,面对自2010年以来累计减少的16亿英镑公共支出,政府必须寻求更智能、更高效且成本更低的服务提供方式,人工智能正是其中关键工具之一。 尽管财政压力巨大,布朗强调不能因担忧而停滞不前,认为人工智能有助于公共服务领域作出正确变革,降低行政负担,提升决策效率。不过,他对是否会导致裁员问题保持谨慎态度,未给出明确答复,这令许多工会代表感到焦虑。作为回应,巴兰提尔公司对外称,合同实施初期已显现显著减少行政工作量的潜力,并在社交媒体和官方声明中强调技术的积极贡献。 议员格蕾丝·刘易斯(Grace Lewis)公开批评考文垂议会与巴兰提尔签订合同时缺乏审慎考量,尤其是在公共服务面临广泛削减的背景下,此举被她视为"不可辩解"的错误决策。
她指出巴兰提尔不仅涉及以色列军方监控和武器项目,还在英国国家医疗服务体系(NHS)中推动私有化,因而此合同存在极大的社会风险。她呼吁合同审查必须快速、透明,并纳入相关活动家和工会的参与,计划在四周内给出明确结论。 公众舆论亦对该事件持续关注。今年早些时候,巴兰提尔首席执行官亚历克斯·卡普(Alex Karp)在公开论坛上被质问关于公司与以色列军方合同时,他的回应"那些被杀的主要是恐怖分子"引发轩然大波。此言论加剧了外界对其技术可能被军事用途滥用的担忧,尤其在国际社会对于巴以冲突的高度敏感背景下。 此次事件不仅暴露出现代公共管理中科技应用必须面对的道德困境,也体现了地方政府在数字化转型道路上的艰难选择。
考文垂议会作为先行者,他们如何处理与大型科技企业的合作关系,尤其是在涉及复杂地缘政治背景的企业时,将成为未来类似合作的参考范例。对于公众而言,监督与参与公共服务数字化进程对确保技术应用安全透明尤为重要。 分析人士指出,随着人工智能技术渗透各领域,地方政府需在技术创新和公民权利、人权保障间取得平衡。考文垂事件提醒政府层面,选择合作伙伴不仅需关注技术实力和成本效益,更需要考量其商业行为的伦理底线及国际形象。此外,公众对科技公司的社会责任感期待日益高涨,政府在采购时必须响应此类诉求,防止技术变成社会不公的放大器。 总体来看,考文垂议会对巴兰提尔合同的审查反映出全球范围内围绕人工智能伦理的持续讨论。
未来,更多地方政府可能跟随其脚步,对政府与科技企业之间的合作模式进行重新思考和规范,以确保公共利益优先,保障社会公正。人工智能的潜力巨大,但同样伴随着复杂的责任和风险,如何在创新与道德之间找到平衡点,依然是摆在所有管理者面前的重要课题。随着事件进展,考文垂的这一审查结果将备受期待,并可能成为推动全国范围内数字公共治理新标准的重要动力。 。
