弗雷德·史密斯，这位被誉为现代快递物流行业奠基人的传奇人物，于2025年6月去世，享年80岁。他不仅仅是联邦快递（FedEx）的创始人，更是一位推动全球贸易和快递行业迈向新时代的创新先驱。史密斯的理念和坚持，重塑了整个快递业的业务模式，同时带动了全球经济的数字化和高效化发展。作为一名企业家，史密斯凭借远见卓识和坚韧不拔的精神，从零开始构建了一个年营收近900亿美元的跨国物流帝国，联通220多个国家和地区，成为全球快速运输的代名词。弗雷德·史密斯的创新精神源于他在耶鲁大学学生时代的一篇论文，当时他提出了一个革命性的思路：如何让时间敏感型货物实现隔夜送达。他的设想最初并没有获得高分评价，但这篇论文却成为日后联邦快递商业模式的蓝图。
1971年，史密斯在阿肯色州的小石城创立了联邦快递公司（当时名为Federal Express），1983年公司业务开始在孟菲斯运营，最初只有389名员工，14架飞机，运送的包裹数量极为有限。经过多年发展，公司不断扩张，依托美国国会放松对航空货运的管制，联邦快递迅速购入了多架波音727货机，构建了自有的物流运输网络。与此同时，史密斯积极推动公司多元化发展，不仅涵盖了空运业务，还通过收购多家企业进入陆运市场，成立了FedEx Ground，专注于美国国内的卡车和配送车队业务。此外，FedEx Freight也被纳入旗下，专门负责托盘货物的卡车运输。为了全面服务客户，联邦快递还收购了知名连锁复印店Kinko’s，并将其转型为FedEx Office，进一步扩大了服务范围和品牌影响力。史密斯以“PSP文化”著称，这代表了联邦快递核心价值观：以人员（People）为中心，坚持服务（Service）至上，并专注于绩效（Performance）。
他认为企业的成功不仅来自于技术和规模，更依靠诚信、责任和团队精神。联邦快递的企业文化成为行业标杆，培养出众多优秀人才，也使公司能够在激烈的市场竞争中立于不败之地。弗雷德·史密斯的人生经历同样富有传奇色彩。他1944年出生于密西西比州的马氏镇，青年时期即投身于美国海军陆战队，经历了两次越南战争服役，锤炼出坚定的意志和领导能力。退役后，他将这种军人精神带入商界，创立了联邦快递，孜孜不倦地追求完美的服务体验。史密斯的贡献不仅仅体现在商业领域，前美国总统乔治·W·布什称他为“我们这一代最杰出的美国人之一”，称赞他通过创新推动了经济增长，并且他本人不仅是企业家，更是一位热爱国家、曾在战场上服役的爱国者。
布什总统两次邀请史密斯出任国防部长，但都被其对家庭和企业的承诺所婉拒。作为全球快递行业的开拓者，史密斯创造的联邦快递不仅改变了物流速度，还赋予了商业交易和消费者体验新的可能。随着电子商务的兴起，联邦快递成为关键保障，从而助力全球供应链的稳定和效率提升。如今，联邦快递的服务覆盖范围之广、效率之高，在很大程度上得益于史密斯当年提出的“时间敏感运输”理念。史密斯的去世让整个物流和商业领域为之震动，他的创新精神和领导作为企业家、退伍军人和家庭成员被广泛缅怀。尽管他已经离开，但非凡的成就和企业文化却成为后续者的灯塔，激励新一代企业家继续在全球经济和技术变革浪潮中奋勇前行。
未来，随着全球市场日益复杂和数字化不断深入，物流业的每一步进展都离不开像史密斯这样的先驱者所种下的种子。联邦快递作为行业巨擘，将继续沿着他的足迹，在变革中寻求突破，推动世界的连通与发展。弗雷德·史密斯的故事告诉我们，创新和坚持能够突破传统，实现伟大的商业梦想。他将永远被铭记为改变世界、缩短距离、连接未来的时代先锋。
