《他们首先来抓了……》是一首由德国路德宗牧师马丁·尼莫勒在1946年发表的忏悔式诗篇，以委婉却深刻的方式表达了二战期间德国知识分子和宗教界对纳粹政权逐步清洗不同族群而保持沉默的反思。这首诗后来发展成为反对迫害和暴政的象征，流传于全世界。理解这首诗的历史根源及其背后的多重含义，对于我们认识极权压迫、群体沉默的危害具有重要意义。马丁·尼莫勒本人复杂的立场和经历，也为这首诗增添了丰富的历史层次，使其不仅是一篇简洁的道德告诫，更是一段沉重的历史见证。 诗篇版本众多，但核心歌词皆围绕着被迫害者群体的顺序展开：“他们先后来抓了共产党人、工会会员、社会民主党人、犹太人……”而作者自己所在的群体最终成为最后的牺牲者。文本用简明的重复结构强调了沉默或者不作为的可怕结果，提醒人们不应该任由不公袭击他人，因为最终受害者将无从求救。
此诗抨击了消极的旁观态度，告诫社会成员应肩负起“为他人发声”的责任。 马丁·尼莫勒生于1892年，其生涯经历反映了20世纪德国宗教与政治的剧烈冲突。起初，作为国家保守派，尼莫勒对希特勒的崛起抱有期待，认为纳粹执政能令德国复兴。但随着纳粹政权强化对教会和社会的控制，他转变为坚定反抗的基督教界领袖，参与成立反对纳粹教会政策的“告白教会”。他本人曾因反对体制而被逮捕关押于集中营，最终幸存。正是这段经历赋予了他的忏悔诗以沉重分量和真实性。
这首诗的英文版最初于20世纪五十年代广泛传播，但常见版本在内容上有所变化，比如将“共产党人”替换为“社会主义者”，这一修改反映出冷战时期反共主义的影响，而实际上尼莫勒原文更倾向于强调共产党人的遭受迫害。学者哈罗德·马库斯等研究揭示了这些文本变迁背后意识形态及文化压力的作用，指出改变内容或许弱化了诗歌的原意。对比原德文与英文多个版本，有助理解不同语境下对历史记忆的阐释与重构。 尼莫勒在1946年法兰克福的一次公开讲演中首度表述了该忏悔内容，表达了他对德国教会和民众未能及时反对纳粹暴行的深刻自责。他提及，尽管当时知道共产党人、犹太人等群体被迫害，教会以及社会并未发出有力抗议，选择沉默或姑息。尼莫勒坦言，如果当时十四万名新教牧师和社区共同站出来反对，或许能阻止数千万人甚至更大规模的伤害。
这是他反复反思的历史教训，也是激励后人警醒沉默危害的重要信息。 诗歌因其极富感染力的主题和简洁的表达，成为纳粹大屠杀教育、反法西斯主义运动和人权宣传中的重要内容。世界各地的纪念馆、教育机构和社会活动纷纷采纳此诗，作为教育公众尊重人权和防止种族灭绝的工具。在美国大屠杀纪念博物馆、以色列的耶路撒冷犹太大屠杀纪念馆雅德瓦谢姆、以及多个欧洲和北美的纪念馆均能看到这首诗的展示。此外，它也经常被引用于纪念犹太人大屠杀、劳工运动以及其他因政治暴力而失去自由的群体的集会和演讲中。 然而，尼莫勒的个人历史也带来争议。
他曾早期支持纳粹，且曾发表带有反犹太色彩的言论，这使得人们对其后期忏悔的真实性和彻底性进行反思。研究者认为，正是他的思想转变反映了那个时代德国内部的复杂关系，同时也说明了社会成员如何逐步觉醒并承担起应有的道德责任。这种转变加强了忏悔诗的道德力量，也让其成为审视个人与群体责任的切入口。 从当代角度看，《他们首先来抓了……》不仅是对历史事件的回顾，更是对任何社会中弱势群体保护不足的警示。它提醒我们，在面对不公和迫害时，旁观和沉默意味着助长暴政和暴力，因此每个人都有义务站出来捍卫人权和正义。这一观念在现代社会越来越受到强调，尤其是在言论自由、种族平等、宗教自由等领域依然存在挑战的情况下，依然具有强烈的现实意义。
文章还应关注这一诗歌的传播及文本演变对文化记忆的影响。随着时间推移，不同版本的广泛流传不仅反映了时代政治立场的变化，也彰显出社会对于历史创伤的不同解读。例如，冷战时期西方国家对共产主义的敌视促使版本出现修正，冷淡了对共产党员迫害的关注，改由社会党人替代；而在德国本土版本中，诸多具体群体的名称得以保留，凸显更直截了当的历史责任感。这种文本变迁反映了历史记忆的流动性和政治性的双重特征。 深化对“第一批受害者被抓走，而社会选择沉默”的反思，也是对当代社会态度的一次警醒。无论是政治迫害、宗教歧视、种族冲突还是言论控制，群体对他人权益的漠视和放任都会导致更广泛的社会危机。
从而，《他们首先来抓了……》作为历史与道德的双重镜像，激励我们不仅要关注自身群体利益，更需展现跨群体的同情和支持。 总结而言，《他们首先来抓了……》是战后德国牧师马丁·尼莫勒对纳粹暴行及大众沉默的痛苦忏悔，它以简练有力的语言揭露了极权政治对社会造成的恶果，表达了对群体责任的呼唤。这首诗推动了全球范围内对人权保护的意识觉醒，成为反抗不公、尊重多元与保护弱势的象征。了解其诞生背景和发展脉络，有助我们深入认识极权危害，提升对历史教训的感知，激励现代社会持续关注并维护人人平等与自由。无论时代如何变化，保持对“当他们来抓别人时，我保持沉默”这句话的警觉，正是防止悲剧重演的关键所在。
