卡拉OK作为一种全民喜爱的娱乐活动,早已融入世界各地人们的生活中,无论是朋友聚会、工作压力的释放还是各种节日欢庆场合,卡拉OK都是不可或缺的元素。然而,鲜为人知的是,卡拉OK机的诞生并非出自著名歌手或大型娱乐公司,而是源自日本东京一家公司和一位拥有调音困扰的发明家的一次奇妙尝试。卡拉OK机最初被称为"Music Box",是一款约30厘米见方的小方盒,内置一个能够播放四盘纯伴奏8轨录音带的播放器,并附加了一个麦克风供用户歌唱。这个简单却极具创意的设备,开启了全球娱乐文化的一次重大变革。 卡拉OK机的创始人是Nichiden Kogyo公司的创办人绪喜志茂一(Shigeichi Negishi)。故事要追溯到1967年,当时绪喜志在工作中时常独自哼唱歌曲,却因音准问题常被员工调侃"走音"或者"跑调"。
为了克服自己的调音难题,他萌生了一个念头 - - 如果能边听伴奏边唱歌,或许有助于他保持正确的音高。于是他开始思考如何将他所在公司生产的8轨磁带播放器改造为一种可以边放伴奏边用麦克风唱歌的装置。 经过数月实验,绪喜志成功制造出了世界上第一台卡拉OK机器 - - Music Box。机器不仅包括播放伴奏音乐的播放器,还集成了麦克风放大器和混音电路,使用户能够对伴奏和人声麦克风的音量进行调节。为了测试设备,绪喜志特地录制了自己喜欢的20首歌曲的纯伴奏版本,打印了歌词卡,并尝试演唱当时流行的民谣《无常之梦》。他当时的感受简单而直接 - - "它成功了!" 这款创新设备迅速获得了日本贸易公司的注意,1967年,绪喜志将第一台机器卖给了一家东京的贸易公司。
该公司随后将设备批量销售给餐厅、酒吧以及酒店宴会厅作为娱乐设施。机器的名称也随之演变,从原名"Music Box"到1970年代被正式冠以"卡拉OK"(中文译为"空乐队")这一名称。这个词汇由"kara"(空的)和"okesutora"(乐队)组合而成,意指无歌手的伴奏乐队,完美描述了这款设备的核心功能。 随着卡拉OK的普及,日本各地逐渐出现了专门为卡拉OK设计的场所,俗称"卡拉OK酒吧"或"卡拉OK盒",供顾客按小时租赁使用。根据统计数据,目前日本拥有超过8,000家此类经营场所,卡拉OK逐渐成为日本独特的社交与文化现象。 技术方面,卡拉OK机基于当时主流的8轨录音带技术。
8轨磁带是一种磁带盒式音频播放媒介,长度约13厘米,磁带宽度约1厘米,磁带内的磁性带绕着一个圆形卷筒循环播放。机器内置的马达通过驱动主轴将磁带以恒定速度通过磁头,磁头读取磁带上的磁信号转换成声音。每盒录音带内含有八首歌曲,配备金属感应条,用以在歌曲结束或切歌时触发机器内部的电磁线圈,使磁头自动切换到下一轨道播放,操作便捷且流畅。绪喜志在原装机器上面板增设了容量分别控制音乐和麦克风音量的旋钮,以及一个调音放大器,让用户唱歌声音清晰并与伴奏均衡。 1969年,东京的贸易公司Kokusai Shohin在原机器基础上增加了投币功能,将其产品重新命名为"Sparko Box",使卡拉OK机商业化更加成熟,进而快速推广到更多娱乐场所。投币系统为商业运营提供了便利,使得卡拉OK机成为了投入产出更加优化的娱乐设备。
短短六年间,Sparko Box机器售出达8,000台,功能不断完善,成为日本大众喜爱的娱乐装置。 绪喜志茂一本人生活经历也极具传奇色彩。出生在东京一个普通家庭,父亲任职地方政府选举官方,母亲经营烟草店。毕业于东京法政大学经济系,二战期间被征召入伍,被囚禁在新加坡,直至1947年获释归国。战后,他先后在奥林巴斯公司任职相机销售,1956年创办Nichiden Kogyo,从事便携式收音机和汽车收音机的制造组装。在公司制造8轨录音机的过程中,灵感萌生,意外催生了卡拉OK机的诞生。
尽管卡拉OK机发明带来巨大影响,绪喜志并未对其申请专利,原因是专利申请费用过于昂贵。于是他将机器的发明权出售给Kokusai Shohin公司,经由这家公司将设备投放市场,并配合投币功能推广。尽管如此,IEEE(电气与电子工程师协会)于近年将卡拉OK机作为重要技术里程碑予以表彰,并特地在东京品川王子酒店附近的卡拉OK场所举行了纪念仪式。绪喜志的家族成员也参加了活动,象征着这项发明的历史价值和文化贡献。令人钦佩的是,绪喜志直到百岁高龄仍安详离世,他的儿子表示,父亲虽然当初制造卡拉OK机时没有想到它会风靡全球,但对于这项发明能带给人们欢乐感到由衷欣慰。 卡拉OK机不仅是一种娱乐工具,更成为社会文化的产物,促进了人们的互动和情感交流。
在日本,卡拉OK是聚会的标配,也是职场减压的良方。随着技术进步,卡拉OK设备从最初的8轨磁带转变为数字播放器、点歌系统和联网平台,让歌曲库更广泛、音质更优良。全球范围内,卡拉OK演变为多样化的娱乐形式,涵盖了移动应用、家庭娱乐、专业演出等多个领域,充满活力和创新。 卡拉OK机的诞生故事昭示了科技与生活的紧密结合,它源于一个人的调音困扰,却带来了全球千万人的快乐。透过这台小巧的机器,我们得以窥见创新背后的平凡与巧合。它的贡献不仅限于技术领域,更深刻地影响了世界各地的文化交流与人际互动。
无论是在台北的热闹大街、上海的小型俱乐部,还是纽约的家庭聚会,卡拉OK为人们提供了一个释放自我的舞台,也彰显了技术如何在社会文化中散发光彩。如今,这项起于东京小厂房的发明依然焕发出无限生命力,继续写下属于现代生活的新篇章。 。
