近年来,新冠疫情的持续发展及其防控措施成为全球关注的焦点。在美国,伴随着疫情的演变,疫苗接种政策也经历了多次调整。尤其是在罗伯特·F·肯尼迪(RFK Jr.)担任卫生与公共服务部(HHS)秘书后,针对新冠疫苗的辖管出现了引人注目的变化。这些政策的调整及相关争议,关乎公共卫生安全,也影响着疫苗接种的公众信任。肯尼迪上任后,联邦卫生官员开始声称,新冠mRNA疫苗与25名儿童的死亡存在关联,并考虑将疫苗接种适用的年龄限制从65岁调整至75岁及以上。此举引发舆论和专业领域的广泛关注与质疑。
美国疾病控制与预防中心(CDC)一直依赖安全监测系统,如疫苗不良事件报告系统(VAERS),密切监管疫苗接种后的不良事件。VAERS允许公众报告可能与疫苗相关的事件,但该系统的报告未经预先核实,需通过CDC专家团队的后续调查加以验证。尽管存在个别报告,但科学研究显示,经过数十亿剂COVID-19疫苗接种,疫苗总体安全性良好,并未发现疫苗导致儿童死亡的确凿证据。针对心肌炎及心包炎的风险虽然存在,但多属轻微病例,且发病率极低。2023至2024年新冠流感季节中,男性12至24岁年龄段接种者中相关心脏炎症案例的发生率仅为每百万剂量27例。更重要的是,儿童因新冠病毒本身导致的死亡确实发生过,数据显示自2023年7月以来,有25名儿童因新冠病症去世,其中16人符合接种年龄,但绝大多数未完成疫苗接种,并非疫苗所致。
肯尼迪对于mRNA疫苗的怀疑和反对立场由来已久。2021年疫情高峰期间,他曾向美国食品药品监督管理局(FDA)提交请愿,要求撤销新冠疫苗授权,并停止未来新冠疫苗的批准。他多次公开散布与主流科学不符的言论,声称疫苗是"史上最致命的疫苗",并以VAERS数据为根据,尽管这些数据未经科学验证。自上任后,肯尼迪积极推动其反疫苗议程,任命和部署支持其立场的官员至关键公共卫生部门。他曾取消近5亿美元用于支持新冠mRNA疫苗研发的资金,同时罢免了CDC疫苗咨询委员会(ACIP)中所有17位知名专家,将委员会成员替换为持相似怀疑态度的人员,引发广泛批评。近期有消息称,ACIP将在9月中旬召开会议讨论包括新冠疫苗在内的多种疫苗政策调整。
传闻中,该会议可能建议将新冠疫苗接种推荐年龄提高至75岁及以上,其他年龄段仅在医生建议下慎重接种。此举如果落实,意味着健康45至74岁的成年人将被剥夺常规接种推荐,引发公众担忧。此外,肯尼迪领导下的FDA亦缩减了疫苗适用人群的授权范围,从原先覆盖6个月以上人群,调整为仅对65岁及以上人群及高风险患者开放使用。美医学界对此表达了强烈异议,多家医疗组织颁布独立的循证指南,持续推荐儿童、孕妇和健康成人接种新冠疫苗。超过千名现任及前任卫生部员工公开要求肯尼迪辞职。政治层面上,支持疫苗的参议员比尔·卡西迪(Bill Cassidy)对肯尼迪表示失望,呼吁暂停ACIP会议,强调保护儿童健康的科学精神应优先于政治考量。
国会拨款委员会则通过对2026财政年度的拨款法案作出修订,确保继续支持包括mRNA疫苗在内的先进疫苗研发,显示对肯尼迪政策的实际制衡。整体来看,当前的疫苗政策调整反映了卫生政策制定中的复杂博弈。社会各界对疫苗安全的关注、科学数据的严格审查和政治干预的困扰,使得疫苗接种的公共信任面临挑战。科学界普遍认为,尽管应持续监测疫苗安全,但现有数据支持疫苗有效且安全,是防控新冠的重要工具。公众应多关注权威机构发布的科学数据和指南,区别未经证实的信息,避免误导带来的健康风险。未来,疫苗政策的制定需更加透明和科学,保障全民健康利益,为各年龄层提供合理和安全的疫苗接种建议。
只有保持科学严谨和社会共识,才能有效应对疫情带来的挑战,保护民众尤其是脆弱群体的生命安全。 。
