玛丽安·诺斯(1830年10月24日-1890年8月30日)是英国维多利亚时代著名的植物学家和植物画家，她不仅以精湛的艺术技巧著称，更因其勇于探索世界各地未知植物而闻名于世。她一生致力于用绘画记录世界各地的植被与自然风貌，使得其作品不仅具备艺术价值，更成为早期植物学研究的重要参照。 玛丽安·诺斯出生于英国黑斯廷斯，来自一个显赫的贵族家庭。父亲弗雷德里克·诺斯是一位自由党议员，同时与皇家植物园策展人约瑟夫·胡克有着密切关系。她早年接受音乐训练，曾师从著名声乐家夏洛特·海伦·圣唐·道尔比。然而，因声音出现问题，她逐渐转向绘画，尤其专注于花卉绘画，这也为她后来成为植物画家奠定了基础。
母亲去世后，玛丽安开始频繁地与父亲一同旅行。1869年父亲去世，她遂决定追随内心的志向，开始环球旅行，用画笔记录下各地珍稀植物与壮美风景。她的旅行覆盖了北美、南美、亚洲、大洋洲、非洲和印度洋的多个地区。这些旅程不仅体现了她对植物学的执着，更展现出她作为女性冒险家的勇气与坚韧。 她的画风精准细腻，色彩明丽，兼具科学的严谨与艺术的表现力。在前往巴西的森林深处时，她曾在简陋的木屋中完成大量作品；在加利福尼亚，她记录了红杉林的壮观与对生态环境破坏的担忧；此外，她在印度、澳大利亚、新西兰和非洲等地留下了丰富的植物与风景画作。
她对诸如澳大利亚本土植物蕨叶科家族等深入研究，令其作品在学术界颇受尊重。 1878年，玛丽安的作品在伦敦受到高度赞扬，共展出512幅油画，其艺术造诣被评论家赞誉为“画笔自由、色彩纯净且绘制准确”。她将大量绘画献给伦敦皇家植物园，并出资建造了专门的展厅，即诺斯画廊。画廊由建筑师詹姆斯·弗格森设计，1882年正式开放，展示了她二十年环球旅行的800余幅作品。该画廊至今仍在伦敦皇家植物园内，是英国唯一一座由女性艺术家个人永久展出的画廊，这一点具有里程碑意义。 她与查尔斯·达尔文有着良好的交往。
达尔文鼓励她前往澳大利亚采集植物，玛丽安对此兴致勃勃。旅行结束后，她将澳大利亚特有的植物“澳洲羊草”赠予达尔文，二人交流了相关植物研究成果。她的植物肖像作品如银叶草、刺桉等都在植物学界颇具影响力。 除了作品本身，玛丽安·诺斯的贡献还体现在她对科学研究的推动。她生活的年代，摄影技术尚未成熟，植物记录极大依赖于准确的绘画。她的作品以细节完整和色彩准确著称，为植物学家提供了重要的视觉资料，帮助科学界更好地认识世界各地的植物多样性。
多种植物以她的名字命名，如北氏猪笼草（Nepenthes northiana）和北氏非洲凤眼兰（Kniphofia northiae），以表彰她的贡献。 玛丽安不仅是一位杰出的艺术家，更是一个先驱女性，她打破了19世纪女性在科学和艺术领域限制，展示了女性同样可以走向远方、投入科学探索的可能。她通过旅行将东方与西方、科学与艺术、自然与文化有机地连接起来，这种跨界融合的精神至今仍激励着无数学者和艺术家。 尽管她的健康在晚年有所下降，限制了继续远行的能力，她仍在英格兰格洛斯特郡的阿尔德利小镇坚持绘画与研究。1890年她于此辞世，葬于当地教堂墓地。其遗作和画廊成为后世研究和欣赏植物艺术的重要珍宝。
21世纪初，皇家植物园对诺斯画廊进行了大规模修复，确保其历史价值和艺术魅力得以延续。2016年，英国BBC四频道播出专门纪录片《库伊皇家植物园的被遗忘女王》，重现了玛丽安·诺斯传奇般的人生与事业，唤起更多公众对这位女性艺术家和科学探险家的关注与敬仰。 总结玛丽安·诺斯的一生，她的成就不仅在于绘画，更在于她用艺术架起了一座跨越地域和时代的桥梁，将神秘多彩的植物世界带入公众视野。她的故事激励着现代女性勇敢追梦，也提醒人们珍惜和保护自然环境。她的诺斯画廊不仅是艺术的殿堂，更是科学与文化的宝库，见证着一个时代对自然科学的热爱和执着。 在当今全球生态环境面临巨大挑战的背景下，回顾玛丽安·诺斯的足迹和理念，具有重要的现实意义。
她用色彩和线条讲述植物的故事，传递了人与自然和谐共生的理念。她的人生是对生命多样性和自然美的致敬，同时也体现了科学与艺术融合的无限潜力。玛丽安·诺斯无疑是19世纪最耀眼的植物艺术家之一，她的遗产将激励着一代又一代人热爱自然、守护自然。
