加巴喷丁是一种广泛应用于神经性疼痛治疗的处方药，因其较低的成瘾风险和潜在的神经保护作用，近年来逐渐成为慢性疼痛患者，特别是神经病理性疼痛患者的首选药物。然而，最近一项由英国医学杂志发布，基于美国大型医疗数据库的研究指出，长期使用加巴喷丁与认知功能的恶化，甚至痴呆的风险显著相关，引发了医学界和公众的广泛关注。该研究通过分析从2004年至2024年间超过五万名慢性腰痛患者的电子健康记录，比较了接受六次及以上加巴喷丁处方患者与未使用该药患者之间的认知障碍发病情况。数据显示，接受六次及以上加巴喷丁处方的人群，发展为痴呆的风险增加了29%，而发展为轻度认知障碍（MCI）的风险则升高了85%。尤其值得注意的是，年轻成年患者（18~64岁）中这一风险增加尤为明显，甚至是两倍以上，而在更年轻的18~34岁患者中，风险尚未表现出显著上升，但35~49岁及50~64岁年龄组的风险均明显增高。研究还揭示，使用加巴喷丁的频率与认知障碍风险呈正相关关系。
接受12次及以上加巴喷丁处方的患者，痴呆的风险较使用三至十一处方者增加了40%，轻度认知障碍的风险增加了65%。这些数据表明，长期和高频率的加巴喷丁使用或许会引发或加速神经退行性疾病的发生。加巴喷丁本是一种模仿神经递质γ-氨基丁酸（GABA）的药物，常用于控制神经性疼痛、癫痫和其他神经系统疾病。其机制主要通过调节神经元的钙通道，减少疼痛信号的传递。由于成瘾风险低且副作用相对较少，它逐渐取代了部分阿片类药物，成为慢性疼痛管理中的重要选项。然而，这项研究为加巴喷丁的安全性敲响警钟。
尽管研究为观察性，且尚无法明确因果关系，但结果强烈提示，长期服用加巴喷丁可能对大脑功能产生不良影响。具体是通过何种机制引起认知功能下降，目前尚无定论，但研究者推测，药物可能影响认知神经回路的信号传导，或者长期使用引发神经退行性改变。此外，由于研究基于电子健康记录的回顾性数据分析，未能详细控制患者使用的药物剂量及具体使用时长，这限制了研究结论的全面性和深度。该研究强调了临床医生在开具加巴喷丁时应权衡其利弊，尤其是在中年及老年患者中，更需密切监测认知功能的变化。在选择治疗方案时，应考虑患者的年龄、既往认知状况及其他潜在风险因素。另一方面，患者也应提高警觉，及时反馈任何认知功能的异常，如记忆力下降、思维迟缓或判断力减退。
除了加巴喷丁相关的风险警示，研究团队还强调了进一步探索和验证加巴喷丁长期安全性的必要性。未来需要更多前瞻性、随机对照试验来确认加巴喷丁与认知障碍之间的因果关系，并解析具体的病理机制。在此基础上，科学家才能制定更精准的用药指导原则，保障患者的用药安全。与此同时，公众和医疗专业人员对神经病理性疼痛治疗的新思路也寄予厚望。目前，不少研究正在寻找更安全高效的替代药物或辅助手段，如生物反馈疗法、物理治疗以及针对疼痛源头的微创干预，力求在缓解疼痛的同时最大限度地保护大脑健康。综上所述，加巴喷丁作为一种有效的神经性疼痛治疗药物，因与认知障碍及痴呆风险增加相关联，引起了医学界的关注。
虽然目前尚不能完全排除因果关系，但其潜在风险不可忽视。患者在服用加巴喷丁期间，应在医生指导下严格监测认知状况，避免长期及高频率滥用。未来的研究将进一步揭示其中具体机制，助力制定更科学的用药方案，提升慢性疼痛患者的生活质量及认知健康保障。
