近日,澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)正式对包括Perfection Fresh Australia、Hydro Produce(Aust)、Veli Velisha Fresh Produce及Velisha National Farms,以及M. Fragapane & Sons(Fragapane Farms)等四家本地新鲜蔬菜供应企业及相关高管发起法律诉讼,指控其涉嫌违反反垄断法,进行价格操纵行为,向大型折扣零售商Aldi提供蔬菜的过程中涉嫌非法协定。这一案件不仅震动了澳大利亚新鲜农产品市场,也将引发业界对供应链透明度和公平竞争的高度关注。澳大利亚竞争与消费者委员会指出,这些被控企业和个人在2018年至2024年期间,涉嫌通过所谓"敏捷定价"策略 - - 即供应商每周向Aldi提交报价,特定蔬菜如西兰花、花椰菜和生菜等的价格被多次协商固定,涉及的操作已经达到28次企图非法达成价格安排,且在48次报价中实质执行了这些非法价格协议。ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布明确表示,"卡特尔行为无论是协调价格还是统一竞标条件,均为反竞争,触犯法律",并强调此类行为不仅损害消费者利益,还扰乱了市场公平竞争秩序,令其他诚信经营的企业处于不利地位。作为监管机构,澳大利亚竞争与消费者委员会持续将甄别、调查和打击卡特尔行为列入优先任务,针对本案也将会寻求民事处罚和高管禁业令,以示警戒并保障市场健康发展。据悉,Veli Velisha Fresh Produce已于2019年被Velisha National Farms收购。
被起诉的高管人员包括Veli Velisha Fresh Produce和Velisha National Farms的董事兼首席执行官凯瑟琳·韦利莎(Catherine Velisha)、销售经理考希克·沃拉(Kaushik Vora)以及M. Fragapane的总销售经理罗伯托·纳维(Roberto Nave)。这些个人在定价和供应过程中疑似参与制定和执行价格操纵安排,成为本次法庭诉讼的主要对象。澳大利亚农产品市场一向以高效透明和公平竞争著称,而本次涉嫌价格操纵的丑闻,无疑给行业形象和公众信任带来了严重挑战。价格操纵行为通常导致消费者支付更高价钱,扰乱正常市场供需平衡,同时抑制行业创新与活力。尤其是在新鲜蔬菜等民生消费品领域,价格的合理性直接牵动千家万户的生活质量。Aldi作为澳大利亚重要的折扣零售商,采用灵活的"敏捷定价"模式以快速响应市场变化,保证商品价格竞争力和供应链效率。
然而正是这套机制被某些供应商利用,透过合作操纵报价,从而抬升产品价格,侵害了消费者利益。ACCC在案件声明中呼吁所有市场主体遵守反垄断法律法规,警示任何试图破坏竞争环境的行为都将面临严厉处罚。同时,监管机构将继续加大调查力度,严防类似事件再次发生,维护健康的市场秩序和消费者权益。业内专家指出,本案凸显了供应链管理和风险防控的重要性,促使零售商和供应商进一步强化内部合规体系建设,提升数据透明度和信息共享机制,以避免因合作失范而引发法律纠纷和声誉损害。对广大消费者而言,也敦促大家关注商品价格变化的合理性,理解市场运作的基本原理,防范被价格操纵行为所侵害。未来,澳大利亚竞争与消费者委员会将不断运用先进监管技术和侦查手段,打击违法行为,促进公平竞争环境,推动经济健康可持续发展。
与此同时,行业内各方也应携手共建公正透明的市场,为消费者提供优质高性价比的农产品。总的来看,这场针对新鲜蔬菜供应商的价格操纵案件不仅是法律层面的重要事件,更是整个农产品供应链和零售行业反思与转型的契机。通过此次执法行动,澳大利亚凸显了对市场公平与消费者权益坚定守护的决心,为全球农产品市场打造值得借鉴的良好示范。业内人士和市场观察者将继续密切关注该案进展及其后续影响,期待通过司法程序全面揭示事实真相,维护市场竞争秩序,促进行业健康发展,惠及广大消费者。 。
