在人类对宇宙本质的不断探寻中，信息作为一种抽象而又基础的存在，逐渐被赋予了物理属性。近年来，科学界提出了质量-能量-信息等价原理，颠覆性地提出信息不仅仅是抽象的符号或数据，更是具备质量和能量的物理实体。这一观点基于经典物理与信息理论的融合，拓展了我们对信息本质的认知，为物理学、计算机科学以及宇宙学带来了重要影响。信息的物理性最早由兰道尔（Rolf Landauer）提出的兰道尔原理揭示。1961年，兰道尔指出，计算过程中的逻辑不可逆必然导致物理不可逆，进而引发能量耗散。信息的擦除伴随着热量的释放，体现了信息处理过程与热力学的密切联系。
这一发现不仅深化了热力学与信息论的结合，也奠定了信息具备物理基础的理论基石。基于此，研究人员进一步发展出质量-能量-信息等价原理，认为一比特的信息量对应着极其微小但非零的质量。这种质量与信息的联系可由爱因斯坦的质能方程E＝mc²以及兰道尔公式结合推导得出，具体表现为比特信息的质量与其存储温度相关。换言之，温度越高，单个位的信息存储对应的质量越大。以室温（约300K）为例，一比特信息所对应的质量约为3.19×10⁻³⁸千克，虽然极其微小，但在理论上可被测量与验证。此发现带来深远的意义，颠覆了传统认为信息无质量的认知，赋予信息以实质存在。
其背后的物理机制可通过一个寓教于乐的机械天平模型得以形象说明。想象一台天平代表存储设备，当天平处于完全平衡状态时，对应已擦除的无信息状态。当向天平一侧添加微小质量的物体，天平倾斜，代表存储了“1”比特信息。该质量的存在使信息得以被无耗散地保存，移除质量即擦除信息，且伴随能量的释放。此模型体现了信息存储过程中质量与能量的转化机制。基于质量增加的假说，科学家提出了可能的实验方案，利用极其精密的质量检测设备来测量数据存储设备在被写满与完全擦除状态下的质量差异。
以1TB的存储设备为例，理论推测完全写满后其质量将增加大约2.5×10⁻²⁵千克。尽管该实验面临技术难度极大，当前的质量测量仪器尚未达到这一灵敏度，但随着技术进步，未来有望实现对该原理的直接验证。质量-能量-信息等价原理不仅是物理学的理论革新，也对信息技术带来潜在启示。在大数据、云计算和人工智能快速发展的背景下，理解信息的物理属性有助于优化信息存储与处理，提高能效，推动新型计算架构的发展。此外，该理论对宇宙学同样具有重要意义。当前宇宙中的暗物质问题仍未解惑，部分学者提出，宇宙信息的总质量可能构成隐形的暗物质成分。
根据初步估计，宇宙所包含的信息位数达到惊人的10⁹³至10⁸⁷数量级，其对应的质量量级足以解释部分缺失的质量。这一视角将信息作为第五种物质状态，与固态、液态、气态和等离子态并列，突破了传统对物质存在形式的定义。面对如此宏大的命题，现有的物理学框架仍需进一步整合量子信息论与相对论，特别是对光子、量子态以及生物信息等更复杂的系统进行深入探讨。当前的质量-能量-信息等价原理主要适用于经典数字信息及其稳定存储状态，对动态信息载体和非经典信息形态仍存在局限。未来，跨学科的融合研究有望揭示更多未解之谜，并促进科学和技术的革命性发展。总结来看，质量-能量-信息等价原理作为新时代信息物理学的核心命题，正逐渐揭示隐藏在信息背后的物理实质。
它不仅拓宽了我们对信息本质的理解，更可能为解决基础物理问题和推动信息技术进步带来契机。通过探索信息的质量属性，人类或许能够更深刻地理解宇宙的运行法则，迎来科技与认知的新篇章。
