英国邮政局（Post Office）近年来因持续依赖存在重大缺陷的Horizon信息系统引发广泛关注。据BBC调查披露，自1999年签署合同以来，邮政局已花费超过6亿英镑租赁并延续使用该系统，尽管早在十多年前便决定弃用。此事不仅暴露出合同中知识产权安排的严重问题，还直接导致了英国司法史上最大的冤案之一。1999年，BBC揭露的Horizon系统由富士通（Fujitsu）开发并提供，最初预算约为5.48亿英镑。然而，合同核心条款中规定邮政局并不拥有系统核心代码的所有权，这使其在更换供应商或自主研发替代方案时受限颇多。合同条款被认为是在当年工党政府强力推动下签署，英国前首相托尼·布莱尔（Tony Blair）及其他高级官员曾被告知潜藏的风险。
相关内部文件显示，财务部曾多次警告知识产权归属问题，指出若日后邮政局试图更换供应商，代码所有者富士通将处于极为有利的位置，能够开出高额赔偿要求。在此背景下，邮政局只能依赖富士通的保证，确认Horizon系统在交易处理上的准确性，无法自主审查代码。这种对技术核心的“盲目信任”不仅让邮政局高度依赖该系统，也为后续风波埋下伏笔。根据公开资料，1999年至2015年间，邮政局根据Horizon报告的差额问题，指控约700名分支邮政管理员涉嫌盗窃、欺诈及虚假会计。这些控罪基于系统产生的数据，但由于无法查验代码本身，邮政局无力排除系统自身的错误。随着多起案件被推翻，议会于去年正式撤销相关定罪，函冤案件成为案件的焦点。
尽管邮政局早在2012年已意图更换系统，但因知识产权纠纷及高昂的开发成本而受阻。富士通方面一直维护其代码所有权，使得邮政局的合同延长和费用不断攀升，几年间额外支出超6亿英镑。2016年，邮政局委托IBM开发替代系统，项目最终失败，耗资4000万英镑后无果。邮政局不得不中止IBM项目，进一步延续对Horizon的依赖。至2023年，邮政局声称已购得部分Horizon软件的使用权，交易价格仅约1000万英镑。虽然这笔费用相较以往开发成本显得“便宜”，但业内意见认为因无人愿意收购该问题代码所致。
之前的IT专家Jason Coyne曾批评称，在未拥有代码所有权前让邮政局对系统产生依赖属于“疯狂”。目前，邮政局正计划通过部分获得的代码权利逐步替换Horizon系统，然而专家预估，合同延长可能不可避免，预计至少持续至2026年3月以后。2013年，多份邮政局内部文件表明，知识产权问题频繁成为董事会议主题，管理层忧虑难以以合理条款达成许可协议。前财务总监Alisdair Cameron及首席运营官Mike Young均表示，富士通视代码为己有，尽管邮政局付款获得服务，但代码产权属于供应商。这种局面严重限定了邮政局的操作灵活性，最终导致众多错误指控、司法不公及持续巨额开销。值得注意的是，许多受到错误起诉的分支邮政管理员自始至终坚称资金未曾短缺，指责问题源自系统缺陷。
最新的YouGov调查数据显示，自2020年起，七成分支邮政管理员仍体验到Horizon系统产生无法解释的账目差异。邮政局虽已承诺自2015年起不再基于Horizon进行任何起诉，且正实施包括富士通协作改进在内的内部改革，推动未来五年分阶段替换现有IT系统，试图重塑更为健康的运营模式。然而，Horizon的阴影依然笼罩着英国数百个邮政分支，受影响者的信任修复以及精准合理的亏损纠纷依旧任重而道远。富士通对此事件未正面回应特定提问，但称将支持邮政局实现新服务模式的目标。反观业界专家强调，邮政局作为最终决策者，因逾700起冤案承担不容推卸的责任。正视过去失误、确保护理分支邮政管理员权益、彻底告别受限于旧合同的技术枷锁，是未来邮政局改革的关键。
英国政府相关部门亦公布未来五年将投入1.36亿英镑支持邮政局“未来技术组合”项目，加速新技术采纳，彻底实现Horizon系统的淘汰。综上所述，英国邮政局深陷Horizon系统纠纷，根源在于数十年前由政府强制推行并且合同条款中知识产权的安排不当。该系统带来的不仅是技术挑战，更涉及巨大的法律和社会公正层面问题。历史教训警示公共部门在技术采购上必须重视知识产权、合同风险和系统透明度，避免重蹈覆辙。随着未来新技术的引进与体制的革新，英国邮政局有望渐渐摆脱Horizon遗留的阴影，向着更加现代化、公正和高效的服务迈进。
