近期,美国正面临百日咳(pertussis)病例的急剧上升,这一曾被公共卫生努力控制的疾病再次成为社会关注的焦点。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据,2025年迄今已报告超过8,000例百日咳病例,较去年同期增长超过两倍。若这一趋势持续,美国可能在年内达到70,000例病例,远超去年的总数。这一数字可能使百日咳感染率达到1948年引入疫苗以来的最高水平。百日咳是一种由百日咳杆菌(Bordetella pertussis)引起的高度传染性呼吸道疾病,主要通过呼吸道飞沫传播。初期症状类似于普通感冒,包括流鼻涕、低烧和轻微咳嗽,但很快会发展为剧烈的咳嗽发作,这种咳嗽可能持续数周。
典型的"咳嗽声"发生在患者在咳嗽发作间隙因缺氧而急促呼吸时。严重病例中,反复剧烈的咳嗽可能导致肋骨骨折,甚至引发肺部坍缩(气胸),这是一种潜在的致命并发症。对于婴幼儿和年幼儿童来说,百日咳可能是致命的。并发症包括肺炎、抽搐、脑病以及死亡。近期,卫生官员报告了三例与百日咳相关的儿童死亡病例,包括路易斯安那州的两名婴儿和2024年底华盛顿州一名5岁以下儿童。年龄在一岁以下的婴儿面临最严重的疾病风险和死亡风险,因为他们的免疫系统尚未完全发育,这一群体始终占据报告百日咳病例的最高比例。
百日咳疫情激增的原因是多方面的。首先,疫苗接种率下降。2024年,CDC报告称,仅有不到93%的学龄前儿童接种了百日咳疫苗,较2019年的95%有所下降。其次,反疫苗情绪和虚假信息的蔓延对免疫覆盖率产生了可测量的影响。这包括增加疫苗豁免和儿童疫苗接种的延迟。社交媒体的虚假信息、疫苗的政治化以及公众人物的怀疑态度都促成了接种率的下降,助长了百日咳的复发。
此外,20世纪90年代引入的无细胞百日咳疫苗(DTaP)虽然减少了发热和注射部位反应等副作用,但其免疫力持久性不如旧的全细胞疫苗(DTP),免疫力随时间逐渐减弱。研究表明,百日咳杆菌正在发生基因突变,可能影响疫苗的有效性。CDC的监测和基因测序研究正在进行中,以了解这些变化的影响。目前,尚无有效的治疗方法能够阻止百日咳的典型咳嗽发作。百日咳的临床表现是由细菌毒素引起的,这些毒素会损害呼吸道细胞上的纤毛结构。纤毛的主要功能是帮助清除黏液。
一旦损伤发生,给予抗生素治疗并不能逆转损伤,也不能加速这些细胞的恢复。抗生素如阿奇霉素主要用于减少传播,通过消灭鼻咽部的细菌。因此,及时接种疫苗仍然是预防百日咳最有效的手段。百日咳疫苗已使用多年,经过充分研究,能够显著减少疾病的严重程度,并预防住院和死亡。CDC推荐的疫苗接种和加强剂程序包括:对于婴幼儿和儿童,使用DTaP疫苗,在2、4、6个月时接种,并在15-18个月和4-6岁时接种加强剂。对于青少年,在11或12岁时接种Tdap疫苗,每10年接种一次加强剂。
孕妇在每次怀孕的27-36周接种Tdap疫苗,以通过母体抗体保护婴儿。对于未接种过Tdap疫苗的成年人,建议接种一次,之后每10年接种一次加强剂。与婴儿密切接触的成年人也应接种一次Tdap疫苗,以减少将百日咳传播给易感婴儿的风险。尽管没有一种疫苗是完美的,但接种疫苗的人群远不太可能经历致命的并发症。百日咳疫情的激增提醒我们,公共卫生挑战需要全社会的共同努力。通过提高疫苗接种率、纠正错误信息、加强监测和研究,我们可以有效控制这一疾病的传播,保护最脆弱的群体。
每个人都可以通过了解百日咳的症状、传播方式和预防措施,为个人和社区的健康做出贡献。 。
