近年来,全球知名的汉堡连锁品牌In-N-Out不断通过举办短期弹出店(pop-up store)的方式在多个国家维持其商标权利。尤其是在澳大利亚,这种现象尤为引人关注。虽然In-N-Out从未真正进入澳洲作为长期营业的实体店,但它通过偶尔举办极短时间的快闪店或弹出餐厅,巧妙地维持着其在当地的商标注册权。这种做法引起了市场和法律领域的极大争议。In-N-Out的弹出店运营时间极短,往往一天甚至不足一天,对商品供应的限制极大,仅售出数百份汉堡,却足以维系其商标“活跃使用”的法律依据。这种“商标旅游”现象并不罕见,但In-N-Out的操作方式被行业与法律专家认为是利用制度漏洞的典型案例,目的明显是防止商标被撤销,而非真正拓展市场份额或树立品牌形象。
对于澳大利亚市场而言,In-N-Out的这种策略被视作“霸王条款”的商业行为,不仅使法律监管面临挑战,也引起了公众对知识产权保护合理性的广泛讨论。根据澳大利亚商标法第92(4)(a)条款,若商标法定期限内未被“善意使用”,则可能面临撤销申请。诚然In-N-Out的弹出店虽然形式上体现了商标的“使用”,但法律上是否属于“善意使用”则备受质疑。澳大利亚知识产权教授指出,In-N-Out如此断断续续的临时营业无法满足法律对持续且合理商业运营的要求,这可能成为挑战取消其商标权利的有力依据。实际上,社会舆论渐渐倾向于反对这种以最低成本“僵尸营业”方式占有市场知识产权的做法,认为它阻碍了本土企业的创新与公平竞争。即使In-N-Out在法律框架下或许能暂时保持其商标所有权,但这样的操作也暴露出全球知识产权体系在应对跨国商业策略时的不足。
澳洲相关法律专家和监管机构正密切关注这一局势,寻求修改法律以避免商标权被恶意占用的可能。另一方面,消费者和媒体的关注也表明,公众更希望看到国际品牌实实在在的市场投入,而非仅仅通过偶尔的快闪店搞“噱头”以制造话题或维护法律利益。In-N-Out曾在2022年前后于澳洲举办过几次此类弹出店,短暂售卖华丽汉堡,吸引了不少食客排队体验。然而,这背后其实是其针对澳洲市场的战略性部署——不是为了巩固实际市场,而是“象征性使用”以防止商标闲置。值得注意的是,类似“商标弹出店”策略也屡见于其他跨国品牌,反映了全球品牌保护与当地法律环境之间的复杂互动。澳洲法律界一些声音指出,为防止商标被戏剧性滥用,需要对“商标实际使用”的标准进行更细化和严格的认定标准,避免出现仅用极端有限的营业行为通过制度漏洞延续商标权的情况。
随着世界各国对知识产权保护重视程度不断提升,如何平衡品牌保护与公平竞争成为焦点问题。In-N-Out案例则为全球商标保护法律的改革提供了重要的参考和警示。未来,澳洲市场可能会看到更多针对“活跃使用”定义的法律争议,甚至可能通过立法或司法途径加强对类似弹出店行为的限制。对于企业而言,保持良好的品牌形象和诚信经营依旧是市场长期发展的关键,而非依靠边缘化法律漏洞的短期策略。最后,In-N-Out的“来来回回”弹出店现象不仅是商业行为,更是知识产权法律与市场监管之间复杂互动的缩影,也体现了当代跨国企业如何利用全球化规则影响市场竞争的多重面相。澳大利亚社会以及国际知识产权界对这一软实力之争的持续关注,将推动相关法律走向更加合理与公平的管理模式。
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