在纽约市，腐败的阴影再次笼罩着曾经的消防英雄。据报道，两名退休的纽约市消防局（FDNY）首席指挥官因接受近20万美元贿赂而被联邦检察官逮捕。这起丑闻不仅揭开了权力与金钱之间的黑暗交易，也让市长埃里克·亚当斯（Eric Adams）面临更大的政治压力。 这两位退休首席指挥官，安东尼·萨卡维诺（Anthony Saccavino）和布赖恩·科达斯科（Brian Cordasco），曾是FDNY消防防护局的最高领导，他们的声誉因这起指控而受到严重损害。根据曼哈顿联邦法院提交的起诉书，两人涉嫌与一名退休消防员亨利·圣地亚哥（Henry Santiago Jr.）形成一个秘密的“合伙关系”，通过收取贿赂来加快火灾检查的进程。 根据检方的说法，这起贿赂案的持续时间长达近两年，涉及30多个项目，涵盖了纽约市的公寓大楼、餐厅、酒吧和酒店等场所。
检方表示，这起事件不仅动摇了公众对消防部门的信任，而且还反映了更广泛的系统性腐败问题。“他们制造了一个只有通过贿赂才能进入的VIP通道，”南区纽约的美国检察官达米安·威廉姆斯（Damian Williams）指出。 这两位前首席指挥官的行为也引起了媒体和公众的广泛关注。自从这起案件浮出水面以来，FDNY就成为了腐败调查的焦点。早在2022年2月，联邦调查局（FBI）便对萨卡维诺和科达斯科的住所进行了突袭，这一行动也使得该事件进入了公众视野。当时，FDNY的布鲁克林总部也被搜查，这一系列行动显然表明了执法部门对这一腐败案件的重视。
在这场贿赂交易中，亨利·圣地亚哥成为了中间人，他通过现金和支票的方式，在曼哈顿的牛排馆和消防局的办公室等场所，将贿赂款项亲自交给萨卡维诺和科达斯科。起诉书中提到，这些款项主要是为了加速对某些火灾安全检查的批准，尤其是在COVID-19疫情期间，火灾检查的等待时间急剧增加，最高曾达到30周。 尽管这一行为在市长亚当斯和前市长比尔·德布拉西奥（Bill de Blasio）执政期间都发生，但亚当斯在接受媒体询问时却试图与这一丑闻划清界限。他强调，自己的政府在得知相关信息后，采取了适当的措施，报告了这一不当行为。然而，这样的辩解却难以掩盖其政府内腐败问题的根深蒂固。 随着事件的进一步发展，检方已对萨卡维诺和科达斯科提出多项指控，包括索贿和电信欺诈。
两位前消防指挥官在曼哈顿联邦法院出庭时，各自均对此表示不认罪。他们目前已被规定缴纳25万美元的个人担保金，交出护照以待审判。 针对这一事件，消防局的新任局长罗伯特·塔克（Robert Tucker）表示，他将全力配合任何持续的调查，并重申FDNY每一名成员都应秉持诚信与道德的誓言。“任何低于此标准的行为都将不被容忍，”塔克说。 这一事件的曝光不仅令公众感到震惊，也引发了对纽约市公共机构诚信的广泛反思。人们开始质疑那些曾经被视为英雄的消防员，是否真的在全力为公众服务。
许多人表示，消防部门的腐败行为损害了许多正直与辛勤工作的消防员的名声。 此次事件的另一重面向是，贿赂者亨利·圣地亚哥已经在9月10日认罪，并同意与联邦检方合作，揭露更多的腐败行为。他的认罪将可能为更多正在被调查的个人提供线索，这也使得案件的影响可能进一步扩大。 对于这起丑闻，许多人开始反思：在追求效率与利益的同时，如何有效地防范系统内的腐败行为？为了重建公众对FDNY及其他公共机构的信任，必须采取措施，加大问责力度。 在今后的日子里，这起贿赂案件将继续发展，检方的调查也将逐步深入，届时可能会有更多的人被卷入这一腐败网中。 最终，在反腐败斗争中，我们需要的不仅仅是对个别腐败行为的揭露，更需要建立一套强大而有效的制度，以确保公共机构的透明和公正。
只有这样，才能真正尊重为社会安全而辛勤工作的每一位消防员，以及那些在背后默默付出的公务员们。
