自2002年以来,美国国家航空航天局(NASA)在气候变化监测领域扮演着举足轻重的角色。通过"轨道碳观测站"(OCO)项目,NASA成功发射了多颗卫星,实时追踪二氧化碳等温室气体的排放和吸收情况,为全球气候研究提供了宝贵数据。这些数据不仅推动了科学界对气候变化机制的理解,也为政策制定者提供了支持。然而,随着美国共和党政府的大幅缩减预算计划,这些气候监测卫星的未来正面临严峻考验。特朗普政府提出的预算方案中,要求削减NASA科学项目预算高达50%,其中包括终止两颗关键气候卫星 - - OCO-2和OCO-3的运营。尽管这一方案在国会遭遇抵制,但预算截止日期临近,未来仍充满不确定性,这让NASA的科学家和相关利益方陷入困境。
支持终止的声音主要来自于认为这些卫星项目耗费巨大,而节省的资金可以用于其他领域的论调。事实上,美国纳税人已经在设计、制造及发射这些卫星上投入了超过7.5亿美元,而终止运营每年仅能节约约1600万美元,成本与收益的反差使许多科学家感到难以接受。曾参与OCO项目的首席大气科学家大卫·克里斯普以形象的比喻指出,关闭卫星就像是买了一辆车却为了省油钱而把车撞毁,这种短视行为难以理解。OCO项目不仅用于监测全球二氧化碳的排放与吸收,更被应用于农业、国家安全以及环境监管等多个关键领域。卫星提供的精确数据帮助科学家区分自然和人为排放源,便于实施更有针对性的减排策略。OCO-2卫星于2014年成功发射,弥补了2009年首颗卫星发射失败的遗憾。
OCO-3搭载在国际空间站上,于2019年发射,凭借不同的轨道视角,实现了更高精度的城市级别碳排放监测。两颗卫星互为补充,提供了无可比拟的空间和时间分辨率。近年来,通过OCO系列卫星积累的数据,科学家得以识别出大型电厂、油砂开采设施等具体排放点,发掘了许多此前难以量化的碳源。此外,卫星还意外地为研究季节性植被生长和全球光合作用提供了重要指标,为气候变化的动态监测开辟新途径。全球范围内,尽管其他国家和地区也投入了温室气体监测卫星,如欧洲、日本和中国等,但目前尚未达到OCO卫星在空间分辨率和监测精度上的水平。欧洲即将于2027年发射的CO2M任务被视为最接近的替代者,但时间节点尚远。
私营部门虽然加快卫星发射步伐,并以快速响应的优势关注甲烷等温室气体局部泄露问题,但全球尺度的系统性碳监测仍依赖于NASA项目。NASA关闭这两颗卫星还将对地方政府和环保组织产生深远影响。在美国马里兰州蒙哥马利县,当地政府制定了大幅削减温室气体排放的目标,依赖卫星数据进行排放监测和问责。失去关键数据支持,将削弱地方实现环保目标的能力,阻碍透明监管。美国内部分歧明显。虽然跨党派立场曾阻止部分预算削减,但特朗普政府执意推动的资金缩减措施正在形成合法化阻力,比如利用所谓"口袋拨款撤销",试图绕过国会授权限制。
此外,关于这类行政行为合法性的法院诉讼也在持续进行。科学家和环保人士呼吁,美国应持续并加强对气候监测的投入。面对全球气候变化的严峻形势,准确、持续和细致的温室气体数据至关重要,它是科学研究、国际合作以及政策制定的基础。早在1972年,美国就投入卫星计划持续监测土地使用变化,而如今也应保证气候监测的连续性,避免出现断层。短期内,终止NASA气候卫星意味着全球碳排放监测地图将出现空白,数据质量和透明度受到威胁。长期看,缺失关键科学支撑,将影响全球气候行动协议的执行和评估。
总体而言,美国对NASA气候卫星的资金削减,暴露出政治与科学之间的矛盾碰撞。气候变化作为全球性挑战,需要持续科技投入和多方合作,而非预算纷争的牺牲品。中国、欧洲等国家阵营正加紧布局气候监测和碳中和技术,美国若想保持领先地位,必须在政策和财政层面给予气候科学足够支持。面对众多挑战和不确定性,国际社会亟需建立更紧密合作机制,确保关键卫星任务得以持续,不仅服务本国,也为全球应对气候危机贡献保障。唯有如此,科学家、政策制定者和公众才能依赖可信数据,共同推动温室气体减排,实现可持续未来。 。
