在当今数字化时代,无衬线字体的应用已深入到各行各业,无论是界面设计还是品牌视觉,都能见到它们的身影。Polymath作为2024年由OH no Type Company推出的全新几何无衬线字体家族,成为了极具代表性且备受关注的字体作品。其设计过程不仅体现了现代技术与传统美学的结合,更对几何无衬线字体的发展历史进行了深度的反思与创新。本文将带您全面了解Polymath字体的诞生背景、设计理念、历史渊源以及其在当代字体设计中所扮演的重要角色。无论您是字体设计师、平面设计师,还是对字体文化感兴趣的读者,都能从中受益。几何无衬线字体的文化基因及起源Polymath是OH no Type Company继Degular和Retail之后打造的第三个带有光学字号轴的无衬线超系列字体。
前两者分别代表了经典的粗线条怪诞体和人文主义体,而Polymath则聚焦于几何体这一字体家族。无衬线字体在现代排版中如流行音乐、白色厨房、牛仔裤般成为主流元素,其设计简洁且包容性强,适用范围极广。几何无衬线字体起源于20世纪初,受到现代主义与工业化浪潮的影响。设计师们追求基于纯粹几何形状圆、三角形和方形的字母结构,希望摒弃繁复的装饰,强调功能性和未来感。极具代表性的Futura便是该风格的经典范例,其名称意为"未来",象征着对现代文明的美好憧憬。然而,正如Polymath设计团队所指出的,几何无衬线字体所宣称的"完美几何"多是"营销故事",真正的字体仍需依赖人眼感知的光学调整,字母的形态实际上远离纯粹的理想几何。
光学字号与字体设计的巧妙融合在传统印刷时代,由于技术限制,字体通常为特定字号单独设计,这种光学字号理念让每个字号在视觉效果和可读性上达到最佳。进入数字时代后,字体缩放变得轻而易举,但随之而来的是设计的混乱与失衡,很多设计师滥用展示字号字体于正文,造成阅读体验下降。Polymath重新强调了光学字号的重要性,针对不同使用场景设计匹配的特定字号子系列,使其在文本、小字号以及标题等各自环境中展现最佳效果。这种设计理念不仅传承经典,更兼具现代数字排版的实用性。命名由"Semantic"到"Polymath"的转变初期,Polymath的设计工作名为Semantic,然而其呈现出的"扁平端点"和方形圆形结构让其过于接近此前作品,比如Degular和Obviously。设计师们意识到需要更多独特性,以使字体具备自身辨识度和生命力。
借鉴保罗•雷纳(Paul Renner)的Futura字体,设计师带入多样替代字形,如点线R、特色g字形等,虽然迭代中充满挑战,但为字体增添了更多表现力和灵活性。设计过程中有不少不理想尝试,甚至形容为" steaming piles of dog shit",但正是这种坚持与反复推敲才孕育出独特的设计语言。随着项目推进,设计工作交由Colin M. Ford和Jamie共同完成,通过严谨的技术实现使Polymath在多字重和光学尺寸轴上表现出色。设计团队的共识是"Geometric as hell",秉持绝对几何本质的几何无衬线精神,同时保证实际应用中的可读性和美观。几何无衬线体的演变与多样化讨论几何无衬线字体从诞生之初即与"未来"及"现代性"的概念紧密相连。除了Futura,诸如Neuzeit Grotesk、Avant Garde以及Avenir等均在命名和设计上体现出对未来和纯粹性的向往。
二十世纪三十年代起,几何无衬线字体逐渐全球化,英国和美国的设计师纷纷仿作,同时拓展至各种字号与用途。七十年代光学热潮中,ITC Avant Garde Gothic以其丰富的字形备选和极大x高度成为典范,打破传统限制,彻底改变了视觉设计风格。然而,这一时期的创新也带来了字体过度装饰与滥用的情况,引发八十年代的设计反思与风格冷却。九十年代,Adrian Frutiger凭借Avenir介于Futura与Avant Garde之间的设计,实现了几何与人文主义的完美平衡。Frutiger强调字体的"精准"和"人为调整",使字形既保留几何的简洁,又满足可读性及功能性的需求。Avenir的成功引领了新一代几何无衬线字体的潮流,包括Gotham和Montserrat。
Polymath正是在这种传统与现代交汇的脉络中诞生,既继承了经典几何字体的精神,也融入了丰富的光学字号设计和多语言支持,满足数字时代多样化需求。多语言支持与现代字体的全球化Polymath的设计特别关注拉丁字母的广泛应用,支持超过775种语言书写系统,涵盖7.5亿以上的使用者。这不仅包括英、法、德等西方语言,也支持越南语、约鲁巴语、瓜拉尼语以及汉语拼音等经常被西方设计忽视的小众语言。现代字体设计已不仅仅满足于单一文化或语言的表达,而是追求真正全球化、多样性和包容性。通过对多语言字符集和特殊标记的支持,Polymath彰显了现代字体设计的责任和远见,同时也为视觉设计师开拓了更多创作空间。设计师视角与总结Polymath的设计过程充分展示了字体设计既是一门技术活更是一种艺术创作。
设计者们既尊重传统、深耕历史细节,又勇于挑战和创新,结合新技术重新定义了几何无衬线字体。字体不仅承载信息,更讲述故事、传递情感,是人类文化的重要载体之一。Polymath从"几何至上"到"人为调和",从光学字号的复兴到多语言的广泛支持,体现了设计团队对美学、实用性和文化多样性的深入思考。看似简单的字体背后,是无数次的草稿、反复的修改与完善,以及对字体人文精神的执着追求。结语Polymath作为OH no Type Company的第25个完整字体家族,是几何无衬线字体发展史上的重要里程碑。它在现代设计趋势中既保持了对经典工业时代精神的敬意,又满足了当下数字排版和多语言环境的严苛需求。
对设计师而言,Polymath不仅是一款实用且富有表现力的字体,更是对字体设计历史和文化的一次深刻对话。未来的字体设计,将仍需如此兼顾传统与创新,功能与美学,技术与文化的平衡,才能真正服务于全世界的文字交流需求。Polymath的成功,无疑为我们树立了一个优秀的范本。 。
