在最近的一个秋季预算声明中，英国财政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）提出了一项有关研发（R&D）税收抵免的改动计划，旨在改革中小企业（SMEs）的税收政策。然而，这一计划遭到了行业组织的强烈反对，特别是生物产业协会（BioIndustry Association, BIA）对此表示了严重关切。 亨特在他的讲话中提到，为了减少税收抵免系统中的“滥用和欺诈”，他计划将中小企业研发抵免的扣除率从130%降低至86%，而现金返还的税收抵免比例则从14.5%减少至10%。相对而言，他还计划将单独的研发支出抵免（RDEC）税率从13%提高到20%。这一系列变化引发了业界的广泛讨论。 一些税务专家对此表示担忧，认为降低现金返还的比例将对创新型初创企业造成严重损害。
这些企业依赖于税收返还作为主要融资渠道之一，税务专家佩妮·西蒙斯（Penny Simmons）指出：“没有现金返还，许多初创公司将难以获得足够的资金来推进研发，最终结果将是影响到英国的新兴创新。”特别是在生命科学和致力于支持英国实现净零目标的技术研发企业中，这种资金短缺可能会成为不可逾越的障碍。 BIA的首席执行官史蒂夫·贝茨（Steve Bates）对政府的这一举措表示强烈不满，认为这一不成熟的措施将在没有任何咨询的情况下推出，极有可能削弱中小企业的创新能力。“就在几周前，官方数据显示，中小企业在研发上的投资比之前的预估高出160亿英镑，现在财政大臣和首相却仿佛要将这一切都推翻。”贝茨表示。 他强调，这种强硬的税收改革将剥夺中小企业的资金支持，而他更希望政府采取更细致、有效的措施来打击虚假申报。
他指出，目前许多没有成果的税务咨询公司利用“无胜无费”的模式，导致HMRC（英国税务海关总署）受到虚假申报的困扰，如果政府能针对这一点采取行动，效果会更加立竿见影。 另一边，尽管部分行业组织如英国制药工业协会（ABPI）对财政大臣的计划表示欢迎，认为将研发支出的资金保护和RDEC提高至20%在促进英国制药行业全球竞争力方面至关重要，但专家们指出，RDEC实际上并不向初创公司提供现金返还，这使得这一措施对于创新型初创企业来说并不具备实质性价值。 西蒙斯补充道：“希望政府能够通过改善合规措施和加大对HMRC的投资来打击虚假行为，而不是通过减少可获得的税收减免来解决问题。”她遗憾地表示，在政府对研发税收制度进行持续审查的情况下，已经宣布的反欺诈措施还未生效，政府却已决定削减中小企业的税收抵免，这一决策令人失望。 不仅如此，财政大臣在其讲话中提到的这一计划也显露出当前英国经济形势的严峻。在财政预算声明中，亨特确认了英国经济已经陷入衰退的现实，并表示政府将采取一系列税收增加和支出削减的措施来应对这一挑战。
在这样一个背景下，针对中小企业的研发税收政策生变无疑为本已脆弱的创新环境投下了一层阴影。 对于很多依赖研发税收抵免的初创企业来说，这样的变化意味着他们需要重新考虑投资和扩张的策略。在当前高度竞争的市场环境中，资金的易得性是这些企业生存和发展的关键。随着国际市场对研发投资回报的需求日益增长，英国在这一领域的政策转变或将影响其在全球科技与创新领域的地位。 在这一关键时刻，业界的呼声愈发重要。BIA表示，将继续与财政部的官员和部长进行讨论，以分析提议的影响。
此外，行业组织希望能够促成更为有效的对话，以确保未来的政策出台能够更好地支持中小企业，促进经济的复苏和发展。 总而言之，关于英国中小企业研发税收抵免变化的讨论，折射出当前经济挑战下政府政策制定的复杂性与多元化。随着创新被认为是推动经济复苏的关键，各方势必会密切关注这一政策的后续发展与实施效果。希望在不久的将来，能够见到更加平衡和支持创新的政策框架，为正在经历风雨的中小企业打开一扇新的曙光。
