在威尔士南部的纽波特市，发生了一起令人瞩目的事件，这不仅涉及到了巨额财富，还有人类对失去的财富永不放弃的追求。詹姆斯·霍威尔斯（James Howells）是这场追寻的主角，他误将一块装有8000枚比特币的硬盘丢弃至垃圾填埋场，如今这笔价值约为1.81亿美元的财富依旧深埋于垃圾之中。 故事的开端可以追溯到2013年，当时霍威尔斯在清理他的存储器时，不小心将装有比特币的硬盘与废弃物品混在一起。他原本打算丢弃的是另一块空白的硬盘，但在忙碌之中，他的手滑了。他当时并未意识到，这个错误将如何改变他的生活，更是使他在未来的九年中饱受烦恼与困扰。 经过多年的挣扎，霍威尔斯终于决定要采取行动，尽全力将他的比特币找回。
他的计划包括了一项高科技的寻宝行动，然而，一直以来，纽波特市议会对此表示拒绝，认为如果允许霍威尔斯挖掘垃圾填埋场，将会面临巨大的经济和生态风险。 尽管如此，霍威尔斯并没有放弃。他提出了一个价值1100万美元的详细计划，计划中包含了最新的科技手段来执行这一艰巨的任务。他希望能够借助人力筛选、机器人狗和人工智能驱动的机器，来帮助定位和回收这块丢失的硬盘。霍威尔斯相信，在110,000吨的垃圾中找到一块硬盘并不是不可能的任务。 根据他的规划，最大程度的搜寻方案预计需要三年时间，成本为1100万美元，而一个缩小版的方案则将耗时18个月，预算为600万美元。
霍威尔斯组建了一支由八位专家组成的团队，涉及人工智能排序、垃圾填埋场开掘、废物管理及数据提取等领域。团队的成员中有一位曾参与过哥伦比亚航天飞机黑匣子数据恢复工作的顾问。 为了确保计划的专业性和可行性，霍威尔斯还设定了严格的安保措施。他计划在垃圾填埋场设置24小时的监控摄像头，并且购置两台来自波士顿动力（Boston Dynamics）的“Spot”机器人，担任日夜的监控和巡逻工作，以防其他人试图私自挖掘。 霍威尔斯已经为他的计划动画和技术展示进行筹备。他的团队甚至在Celtic Manor度假村举行了一次模拟会议，准备向市议会进行正式提案。
而这次会议的参与者中甚至包括了前《Top Gear》节目主持人理查德·哈蒙德（Richard Hammond），他对此计划表示了极大的兴趣。 “这是一个从平凡到宏大的故事，”哈蒙德在透露相关信息时表示。他认为霍威尔斯和他的团队是些极为坚定的人，真心相信这一计划的可行性。 然而，纽波特市议会依然态度强硬，其代表给予的回应是：“霍威尔斯所提出的计划，无法让市议会同意，因为这将涉及到重大生态风险。”显然，市议会对生态问题的担忧是霍威尔斯最大的障碍之一，但他表示，若市议会没有给出积极回复，他将考虑通过法律手段来捍卫自己的权益，以便能够进入垃圾填埋场进行挖掘。 一个关键的问题是，如果霍威尔斯真的找到了那块硬盘，它还能正常工作吗？根据数据恢复专家的评估，硬盘内的数据能否被成功提取取决于硬盘内部的“盘片”是否完好无损，如果盘片没有破损，则数据被恢复的几率高达80%到90%；反之，则恢复成功的可能性几乎微乎其微。
霍威尔斯在接受采访时表示，如果能够成功恢复数据，他计划保留约30%的比特币，即价值超过5400万美元的比特币，另一部分则分给恢复团队和投资者。他还承诺将用于本地慈善事业，以每人50英镑（约61美元）的标准，将比特币分给纽波特的15万人。 这一计划无疑吸引了来自德国和瑞士的风投家的关注，他们已经表示愿意为这一高风险投资提供资金支持。霍威尔斯此前在推特上发布了与投资者的讨论信息，但是他提醒，直到市议会给出项目批准前，他和投资者之间也无从签署合同。 尽管遭遇重重困难，霍威尔斯似乎仍然保持着乐观态度。他不断努力想要说服市议会，尽管他已经经历了长达九年的艰辛追逐。
他说：“这是我迄今为止最好的机会，我们的团队也建立了最专业的运作。” 如今，霍威尔斯不仅在追寻丢失的财富，同时也试图为自己和他人打开一扇通往希望的窗。他的故事展示了人类对失去的坚持与奋斗，虽然结果尚不得而知，但这一过程中所展现的努力与勇气，势必会成为未来的传奇。无论是从技术的角度、法律的挑战，还是从人性的坚持来看，这个故事都有着无尽的可能与启示。
