近年来,印度西部古吉拉特邦的亚洲狮数量持续增长,这一生态保护的成功案例令全球关注。亚洲狮以其独特的黑色鬃毛和肚腹皮肤的褶皱为特征,曾广泛分布于中东和亚洲部分地区,但经过长时间的猎杀,尤其是20世纪前期,濒临灭绝边缘。历史上,印度境内曾有数百只亚洲狮,而如今全球野生亚洲狮几乎全部聚集在古吉拉特邦的吉尔国家公园及其周边地区。五年来,狮群数量以惊人的速度增长,最近一次统计显示已经达到近九百只,较五年前增长了三成,成为世界上拯救濒危大型猫科动物最为成功的典范之一。亚洲狮的数量增多为当地社区带来了可观的旅游收益,牧民和村民因此获益,也激发了对保护这一区域野生动物的积极性和责任感。经济利益的驱动使人们与狮子形成了一种独特的共生关系。
在古吉拉特邦的牧民眼中,只有在有部落迁徙和放牧的地区,狮子才会出现,二者是不可分割的命运共同体。同时,狮子也通过捕食被牧民弃养的老牛和被视为害兽的野猪及负鼠等,帮助维系生物多样性,减少对农作物的威胁,从而在一定程度上降低了生态系统中的压力。尽管如此,随着亚洲狮群数量的日益膨胀,人与狮的冲突问题日益突出。狮子在非保护区甚至人类居住的村落频繁出现,甚至有狮子在城市停车场及居民楼顶层休息的报道。狮子进入人类活动区域的现象不断增加,导致人员伤亡和牲畜被袭事件明显上升。据官方数据显示,2024年至2025年间,印度因狮子袭击致死人数超过七人,近五年来取命者已超过二十人,牲畜被捕猎数量几乎翻倍。
这不仅加剧了当地社区的恐惧感,也令政府和保护组织面临巨大的管理挑战。吉尔国家公园面积约为一千四百平方公里,虽看似宽敞,但对近千只大型猫科动物来说环境已趋紧张。大部分亚洲狮已远离保护区边界,进入村庄及农田,人与野生动物的边界变得模糊。印度独特的保护模式强调人与野生动物的共存,历史上村庄就建在公园范围内,教育当地居民接受狮子的存在,同时借助旅游业实现双赢。然而,过度拥挤的狮群使得开放空间减少,狮子的领地意识增强,捕食动物资源竞争激烈,迫使狮子更频繁地进入人类居住区域寻找猎物或栖息地。为缓解此种局面,保护专家和环境组织多次向印度最高法院呼吁,建议将部分狮群迁移到拥有适合栖息环境的库诺野生动物保护区。
库诺位于中央邦,面积与吉尔相当,有完善的生态系统,可以为狮子提供新的栖息地,分散风险,减少疾病爆发后的种群灭绝危险。然而,因库诺最近几年引进了非洲猎豹种群,这引发了治理的复杂性。猎豹是印度重启的灭绝已久的大型猫科动物之一,目前已成功繁殖出三十余只幼崽。猎豹和狮子若在同一保护区将可能导致捕食链的冲突,影响两个物种的繁衍和生态平衡。此外,来自古吉拉特邦的地方政府和旅游业者对狮群迁移持反对态度。他们担心迁移会削弱古吉拉特邦作为"亚洲狮唯一栖息地"这一独特旅游卖点的吸引力,从而影响当地经济。
古吉拉特邦政府提出改方案计划,将部分狮群迁移到邦内巴达野生动物保护区。虽然巴达保护区面积较小,且猎物资源不足,但短距离迁移更易管理,也能部分缓解吉尔地区的压力。然而保护专家认为,巴达保护区过于靠近吉尔园区,存在疾病传播的巨大风险,无法实现"备胎"种群的健康成长。预防突发自然或人为灾害对全部狮群的毁灭性打击,亟需一个分布广阔且多样化的生态系统。由此带来的政策和执行上的僵局使得亚洲狮保护进入瓶颈。保护专家表示,若长期忽视分散种群的必要性,冲突事件将持续增加,甚至可能引发更大规模的社会和生态危机。
有的当地牧民为了保护牲畜,采用传统或非传统手段驱赶或伤害狮子,社区内部的紧张氛围逐渐加剧。甚至出现了因担忧狮袭而迁离家园的悲剧,打破了人狮共存的美好画面。保护工作不仅需要生态学支持,更应结合社会经济政策,合理补偿因野生动物袭击受到损失的居民,提升村民的安全感与参与感。同时,增强社区教育,传播人与野生动物和谐相处的理念,减缓恐惧心理。国际大环境下,印度还积极推动大型猫科动物保护联盟。2023年,印度总理发起成立"大型猫科联盟",旨在促进全球范围内包括虎、狮、豹、雪豹、猎豹、美洲豹和美洲山狮的联合保护。
通过多国合作,提高保护技术和政策协调,推动栖息地恢复和种群稳定。这既对亚洲狮的未来保护带来希望,也对全球生物多样性有重要意义。亚洲狮保护的成功经验具备推广价值,但也敲响警钟,提醒社会如何在动物保护和人类发展之间找到可持续的平衡。未来,综合科学研究、社区合作、政策支持和国际协作,将是确保亚洲狮种群安全及生态系统和谐共存的关键路径。印度亚洲狮数量激增固然值得骄傲,但管理日益加剧的冲突、合理规划栖息地、确保多元物种共存,这些挑战同样不容忽视。作为全球生物多样性保护的重要前沿,印度必须正视保护工作的现实困难,创新并落实切实可行的解决方案,才有望实现人与狮和谐共处的未来蓝图。
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