近年来，随着软件许可环境的不断变化，英国高校在使用Oracle Java SE产品时面临着前所未有的挑战。甲骨文（Oracle）于2023年初推出了Java SE Universal Subscription许可模式，改变了传统的按用户授权收费方式，转而采用按员工人数计算的许可费用。这一改动使得许多原本使用Java的高校陷入了巨大的财务风险，所需支付的许可费用大幅提升，有时甚至达到了原先的两到五倍。面对这一“数字深渊”，英国高等教育机构携手应对，最终通过集体谈判，与Oracle达成了一项框架协议，预计能为行业节约约4500万英镑的支出。这项协议不仅体现了高校集体采购的优势，也彰显了应对复杂IT授权问题的智慧方案。 Oracle Java在全球范围内广泛应用，既为开发人员提供强大的运行环境，也为众多教育和研究机构搭建软件开发平台。
但随着Java SE Universal Subscription的推出，尤其是从按用户转为按全职员工（FTE, full-time equivalent）计费，这一变化显著增加了高校的授权负担。对于许多院校来说，教育和科研中的部分系统虽然不涉及授权风险，但用于运行内部业务系统的Java环境则需要合法的商业授权及长期支持保障。 在这一背景下，Jisc作为英国教育和研究领域的数字解决方案提供组织，扮演了重要的协调者和谈判者角色。Jisc在过去18个月中与Oracle及行业代表机构紧密合作，包括代表高校的UCISA（高校及进一步教育机构信息系统协会）和学院技术参考组，共同推动达成了这项至关重要的框架协议。该协议规定了按每名FTE计算的固定年费率，期限长达五年，极大降低了高校整体的许可支出风险，同时针对历史潜在的许可差异问题也提供了豁免。 这份协议带来的最大好处是降低了成本，提高了许可管理的透明度及合规性。
高校过去面临着在缺乏统一策略的情况下，分别接受Oracle单独审计的风险。一旦审计结果不利，相关机构需支付高额补交费用，甚至面临合规风险。通过Jisc代表整个行业与Oracle的谈判，避免了高校单独承担反复审计的压力，实现了规模采购的议价优势，使得许可费用控制在合理范围内。 此外，这一框架协议还对高校的业务稳定性和技术支持提供了保障。Oracle Java虽然为开发环境免费提供培训支持，但对于运行核心业务系统的许可授权，一旦缺乏长期的商业支持，可能引发系统运行故障及安全漏洞问题。Jisc的协议确保高校能够获得持续的支持服务，避免技术风险升级，保障日常教学科研工作的顺利进行。
值得关注的是，面对Oracle许可模式的提高成本，不少高校开始考虑迁移至开源Java平台及其他替代方案。市场调查显示，只有约十分之一的Java用户计划继续按照Oracle新版订阅方式授权，这一趋势也反映了行业对成本效益与合规性的双重关注。然而，由于高校软件环境复杂且依赖历史系统，完全迁移的风险和成本较高。Jisc的集体协议在一定程度上为高校争取了时间窗口，确保他们有足够的准备和缓冲期进行技术转型。 近年来英国高校普遍面临财政压力。根据英国学生事务监管机构Office for Students发布的数据，预计约有40%的英格兰高校在今年将出现预算赤字。
同时，英国大学和学院工会（UCU）报告指出，超过50所高校计划在2024年进行裁员和预算削减。巨大的财务挑战使得高校必须谨慎管理每一笔支出，尤其是信息技术领域的许可和维护成本。Jisc与Oracle达成的这项优惠协议不仅缓解了授权费用的压力，也为高校争取了更大财务灵活性和安全保障。 综合来看，这一框架协议的成功签订，是英国高等教育在数字化转型中的一次关键胜利。它反映了教育机构面对全球大型软件供应商时，需要依靠集体力量协商谈判，实现资源整合和利益最大化。同时，协议的达成也促使高校在保持合规的前提下，积极探索多元化技术方案，推动软件生态的创新发展。
未来，随着开源软件生态的成熟和高校数字化需求的不断提升，如何平衡商业授权费用与技术支持、风险管理之间的关系，将成为高校信息化建设的重要课题。Jisc的经验表明，建立跨机构的协作机制和统一采购框架，不仅有助于应对当前的挑战，也为其他公共机构和行业提供了宝贵参考。 不仅如此，该协议也促使软件供应商与教育机构建立更加积极、透明和互惠的合作关系。Oracle高层曾强调，免费的Java培训和支持依然面向教育用户开放，但针对企业级运营的系统使用则必须依法获得商业授权。此举有助于明确责任边界，确保软件供应商获得合理回报的同时，教育界也能获得稳定可靠的服务保障。 英国高校与Oracle达成的这项Java许可费用协议，也展现了面对复杂软件许可环境时，通过集体协商、战略合作实现双赢的良好范例。
未来的挑战依然存在，但这次成功经验将推动更多教育机构在IT采购领域实现成本优化和风险最小化，促进英国高等教育数字化发展迈上新台阶。通过持续关注许可政策变化，积极参与行业协作，高校将能够更好地布局信息技术基础设施，助力教学科研提效，保障学生和教职员工的利益。
