在2024年9月20日，外政策杂志发布了一篇关于内特·西尔弗（Nate Silver）新书《处于边缘：冒险一切的艺术》的文章。作者戴夫·卡普夫（Dave Karpf）对这本书进行了深入的分析，指出其中的问题和缺陷，认为西尔弗将重心放在了错误的地方。 内特·西尔弗是美国著名的统计学家和政治分析师，他因在2012年发布的《信号与噪音》一书而一举成名。这本书深入探讨了预测的科学，介绍了贝叶斯定理、以赛亚·伯林的《刺猬与狐狸》，以及菲利普·特特洛克关于超级预测者的研究。然而，十二年后的他，似乎在新书中偏离了最初的轨道，取而代之的是对赌博和风险投资者的颂扬。 《处于边缘》这本书的内容涉及到了风险的文化，西尔弗将其称为“河流世界”。
在这个世界中，风险决策者们像赌徒一样不断在扑克、华尔街和硅谷之间游走，以追求更高的预期回报。他提到，在2022年，美国人在赌场和彩票中损失了1300亿美元，而整个赌博产业则高达1.3万亿美元。这些数据反映了赌博经济的庞大，而西尔弗似乎对此抱以欣赏的态度，而缺少批判。 卡普夫指出，书中虽然详细描述了赌博行业的成功模式和运作机制，但对于这种经济模型带来的社会成本却几乎没有探讨。西尔弗的书中缺乏对系统风险和社会负担的深思。在讨论完赌场行业的“成功”后，卡普夫明确表示，这种成就并不意味着社会也能从中受益。
相反，更加开放的博彩市场可能会加剧赌博成瘾的问题，给公众健康带来更大的压力。 其中最引人注目的是，西尔弗对“河流文化”的肯定与其对公共卫生危机（例如新冠疫情）的批评之间的矛盾。在书中，他批评了“村庄”的公共卫生反应，声称“河流人”会更好地处理这些问题。然而，卡普夫反驳道，这种对应急响应的简单化处理忽略了公共卫生决策中的复杂性，实际上这些决策者同样具有对于成本效益分析的深入理解。 在对书中内容的总结中，卡普夫提到西尔弗过于美化风险投资和赌博行为，而未能深入分析这些行为背后的伦理和社会影响。他赞同风险投资者的决策过程，但更希望看到对潜在后果的反思，尤其是在经济体系中的负面影响。
他质疑了西尔弗对于“河流人”特质的过度推崇，认为“成功的风险承担者”并不能作为行业的榜样，反而是社会应该关注的警示。 在书中，西尔弗举了许多成功赌徒的例子，例如比利·沃尔特斯（Billy Walters），并且在描述这些成功时对其法律问题（如内幕交易）却选择性忽略。这种选择性的叙述让人怀疑他是否真实地反映了风险投资和赌博行业的本质。西尔弗在书中提到他本人同样会参与高风险游戏，这似乎让他在描述行业现象时缺乏客观性。 卡普夫最后指出，《处于边缘》这本书的最终结果可能意味着西尔弗没有真正意识到致命的社会危机。正如他所说，西尔弗的目标显然是在赌博和风险投资的世界中找寻乐趣，而非探索其潜在的社会价值。
他似乎无意间揭示了“河流人”的成功并不是偶然，而是建立在一系列不公平的系统之上。 对这本书的全面分析，让人意识到，虽然西尔弗试图在某种程度上引导读者去理解风险和赌博，但缺乏对这一现象的批判性视角和深度思考的探讨，使得这部作品显得苍白而单薄。卡普夫认为，未来的某一位作家，或许能够更深入地探讨赌博文化在社会中蔓延的背后原因，以及这些操作背后对于普通人产生的深刻影响。 总结而言，西尔弗的新书虽然在某种程度上试图揭示冒险与收益之间的关系，但其缺乏对广泛社会影响的分析，使其陷入了对现象的表面化理解。也许，这正是他将赌注放在错误地点的根源所在。
