人类自古以来便对将普通金属转化为黄金抱有浓厚兴趣,这种追求源远流长,甚至在中世纪铸造了炼金术的辉煌历史。如今,现代科技望以核物理和先进材料科学为支撑,让"点石成金"的传奇逐步变为现实。近期,一家名为马拉松聚变的初创企业公布了令人振奋的研究成果,声称其通过核聚变反应不仅能创造清洁能源,还能将水银转化成稀有金属黄金。这一突破若能实现,将改写能源与贵金属产业的未来格局。 马拉松聚变的核心技术基于融合反应堆,特别是采用托卡马克反应堆结构。托卡马克作为一种成熟的受控核聚变装置,通过使氘氚燃料在高温高密度等离子体中发生聚变,释放出大量中子和热能。
该公司创新性地将含有铅、锂与水银的合金用作反应堆外壳的"育种层",目的在于充分利用聚变中产生的高速中子,驱动特定核反应路径,将水银同位素198Hg转变为稳定的黄金同位素197Au。 在这一过程中,聚变释放的中子会撞击水银198Hg原子核,促使其吸收一个中子并释放两个中子(即( n, 2n )反应)。这一机制不仅增强了三氚燃料的产生效率,也促进了水银向黄金的核转变。生成的197Hg同位素由于其较短的半衰期,仅约64小时,随即迅速衰变成稳定的197Au黄金。按公司模拟计算,每产生1吉瓦热功率,年产黄金量可达到两公吨,经济价值惊人。 这种结合能源生产与贵金属生成的方法称为"金属转化术"(chrysopoeia),在历史上难以实现规模化经济效益。
此前利用粒子加速器及中子俘获技术虽然曾成功转化过少量金属,但成本高昂且产量不足以商业运营。马拉松聚变的新思路有望改变量产能和利润率,并以此推动核聚变能源的商业化进程。 该公司所强调的优势不仅在于转化黄金的数量,更是双倍提升电站的经济回报潜力。核聚变能源作为清洁且高效的能源解决方案,长期以来因设备建设与材料耐久性问题制约推广。若能借助铸金效应获取额外收入,将大幅改善项目投资回报率,吸引更多资本和技术资源投入,从而加速实现能源转型。 不过,技术前景虽乐观,但实际应用仍面临诸多挑战。
其中重要难点是初始高纯度水银同位素的获取,以及对育种层材料的超强辐射和高温耐受性要求。此外,反应过程会产生少量其他放射性同位素,需要长时间冷却和衰变释放才能达到安全级别。该公司估算黄金最终产品在送往市场前,需存储约七至十七年以降低放射性至"香蕉"等日常物品的安全水平,从而保障使用者健康安全。 值得注意的是,虽需较长储存周期,但考虑到黄金大多数作为价值储藏品而非即刻流通,延迟期对市场影响有限。相较于传统黄金开采,避免了对矿产资源的破坏和环境污染。核聚变生成黄金的模式在环保层面具备明显优势,可大幅减少采矿过程中对土地、水资源及生态的负面干预。
马拉松聚变的研究成果发表于2025年7月,与此同时科学界对该方案进行了积极评价,但仍呼吁严格的实验验证和长期稳定性测试。毕竟模拟虽提供理论基础,实际工况中受材料老化、核反应副产物及设备维护等复杂因素影响较大。未来数年内,会有更多相关研究机构、材料科学家与核工程师投入攻关,推动系统从理论走向实用。 投资者和环保组织也对这项技术持高度关注态度。将核聚变清洁能源与贵金属产业融合,创造经济效益同时支持碳减排,对全球节能减排目标起到积极推动作用。尤其是在当前气候变化压力增大的背景下,技术创新成为应对能源结构转型的战略重点。
马拉松聚变方案或许能够填补核聚变商业化的最后一公里,推动全球能源革命完成从化石能源向氢能和聚变能的关键跃迁。 此外,该技术还为核废料管理带来一定启示。通过可控中子流转录其他重金属,实现资源再利用及高价值转化,践行闭环循环经济理念。未来类似的多功能聚变反应堆设计可能涵盖能量生产、贵金属提炼和放射性废物净化等多重任务,成为高效、环保、经济的复合型能源产业平台。 面对技术和市场的双重挑战,马拉松聚变团队始终坚持前瞻性研究和务实创新。他们表示将继续完善核反应材料体系,强化反应堆设计安全,争取在未来五到十年内建成示范反应堆。
届时,不仅能实现能源持续稳定输出,还能输出高纯度黄金,创造真正意义上的综合产业效益。 总的来看,马拉松聚变提出的黄金转化清洁能源方案代表了核技术领域一个令人振奋的最新进展。它将传统炼金术的梦想与现代核物理巧妙结合,既满足了人类对贵金属的永恒渴望,也极大推进了低碳环保能源的进步进程。尽管目前仍处于早期验证阶段,但技术未来潜力巨大,如能攻克现有关键瓶颈,将对能源产业链、贵金属市场以及环保领域带来深远影响,是值得持续关注的科技前沿突破。正如科技发展史上的许多革命性进展一样,马拉松聚变的成功将让人类跨入全新的能源与财富创造新时代。 。
