古埃及文明作为人类历史上最悠久且影响深远的文明之一，其起源和人口结构长期以来吸引着考古学家、历史学家以及遗传学家的关注。尽管丰富的文物和建筑遗迹为研究提供了大量资料，但由于埃及当地环境导致的DNA保存条件严峻，早期埃及人的基因组信息一直鲜少为人所知。直至近期，一项具有里程碑意义的研究成功从一具出土于努韦拉特墓葬、年代可追溯至公元前2855年至2570年间的成年男性遗骸中提取并测序出2倍覆盖度的全基因组，这为深入理解早王朝时期埃及人群的祖源和遗传多样性提供了第一手科学证据。努韦拉特遗体被发现于一座陶瓷罐中安葬于岩石刻凿墓穴中，独特的墓葬方式可能有效保护了DNA，使测序成为可能。其基因组数据显示，大部分遗传成分与新石器时代北非人群高度相关，表明埃及本地人群对早期王朝时期的埃及人口基因组产生了重要贡献。然而，约有20%的基因组祖源则与来自锡尔河两河流域及周边地区的肥沃新月地带东部人群相关，这种遗传联系类似于新石器时代及青铜时代的安纳托利亚和黎凡特地区人群，为古埃及与西亚文化交流的人口迁徙提供了直接遗传证据。
传统考古学通过文物、植物和动物驯养技术以及文字系统等文化元素显示埃及与肥沃新月地带保持贸易和文化往来，但此前缺乏基于基因组的迁徙证据。努韦拉特个体的基因组发现，不仅佐证了文化交换，同样揭示了人口迁徙的存在，这意味着古代埃及文明的人口结构中包含了来自邻近地区的基因贡献。该研究还对努韦拉特个体的表型进行了预测，推测其可能拥有棕色眼睛和头发，肤色偏深至黑色，这与该地区现代人群的多样性相符。骨骼及牙齿形态分析进一步支持其基因组显示的北非-西亚混合遗传背景。多种同位素分析表明该个体的饮食结构符合尼罗河流域典型农业社会的饮食模式，表明他可能在当地环境中成长和生活。通过与超过3000名现代人群和800余个古代先民基因组的对比，研究团队利用主成分分析、ADMIXTURE族群聚类和qpAdm模型推断努韦拉特的祖源构成，验证了其新石器时代北非祖源和东部肥沃新月地带祖源的混合现象。
研究强调，尽管目前基因组样本有限，但该发现突破了以往只能从晚期古埃及个体获得基因片段的局限，为认识早王朝时期埃及人群的起源提供了宝贵的视角。后续对比分析还揭示，努韦拉特个体与后来第三中间期（公元前约787年至544年）的埃及个体相比，后者基因组中黎凡特地区祖源比例显著增加，体现了随着历史演变，埃及人口遭受外来基因流入的趋势，可能与该时期近东地区社会动荡和迁徙活动有关。这种基因流动不仅反映了历史层面的政治与贸易联系，更揭示了人口迁徙对于埃及悠久历史的深远影响。进一步将努韦拉特基因组与现代埃及人群对比，结果表明现代埃及人携带了多元的祖源成分，包括努韦拉特代表的古北非祖源、青铜时代黎凡特祖源，以及近代自非洲其他地区引入的基因成分，凸显了埃及作为连接非洲与亚欧大陆的混合与多样性节点。遗传数据与考古文化记录相互印证，显示古埃及早期文明不仅积累了本地进化的文化和人口遗产，同时也因贸易、迁徙和交流受益于周边地区的多样影响。此次努韦拉特个体基因组的成功解析，得益于其独特的陶罐葬俗保护以及单链DNA提取技术及高通量测序方法，开启了埃及古遗址更多遗骸基因组测序的先河，预示未来有望更全面深入揭示古埃及人民的遗传历史。
整体而言，努韦拉特的遗传图谱为理解埃及古文明人口形成提供了关键的科学依据，科学家们通过这项研究确认，古埃及文明的人群不仅来自本地北非新石器社会，也受到来自东方肥沃新月地带人群持续性的基因影响，这种融合塑造了古埃及的基因多样性基础。未来通过测序更多同期及不同时期的埃及古人类基因组，或能揭示更多细节，深化对埃及人口动态、社会结构变迁和文化互动的理解，为世界古代文明研究注入新的活力。
