政府的新计划：关于住宅老年护理的新变化 2024年9月12日，随着各大政党的长时间磋商，政府终于宣布将实施老年护理任务组的建议。这一决定标志着澳大利亚在老年护理领域迈出的重要一步。伴随这一宣布而来的，是一系列深远的改变，旨在提高老年护理系统的可持续性，确保对老年人的公平对待以及推动行业的创新发展。 在此之前，政府已经明确表示，不会征收新的税款或老年护理费用。因此，这次宣布的重点在于，富裕的老年人将在未来如何为他们的住宅老年护理和居家护理服务做出贡献。 根据老年护理任务组在去年12月提出的23项建议，政府致力于确保向所有居民提供临床护理需要的资金支持，并为经济条件较差的居民提供安全网资金。
此次计划中的三个关键提案将重塑住宅护理的现状。 首先，政府将对“服务补助费”进行means-testing（资产审查）。目前，所有居民的日常生活费用由纳税人补贴，无论其经济状况如何。未来，资产超过238,000澳元或年收入超过95,400澳元的富裕人士，将不再获得补贴，他们需自行为这些服务支付额外费用。这一改变将确保资金的分配更加公平，有助于为经济条件较差的人群提供支持。 其次，政府引入了递延租金支付机制。
此项政策将使得选择通过可退还的 Lump-Sum存款支付住宿费用的居民，能够在退还时从押金中扣除这一租金，而不会增加他们的额外负担。这一措施将帮助解决许多护理提供者因住宿费用亏损而面临的长期问题。 第三，政府将取消现行的资产审查护理费用，取而代之的是一种新的非临床护理费用。这将涵盖诸如洗澡、移动辅助及生活方式活动等非临床护理费用，确保居民在获取必要服务时能够支付得起。这些改变不仅将影响新入院的居民，更将对整个护理行业的可持续性产生深远影响。 这样的更改对于老年人群体的影响各不相同。
根据“不变更原则”，现有入住老年护理院的居民将不受到其影响，仍将按原有安排进行支付。同时，经济条件较差的人群，例如收入主要来源于养老金、没有重大资产的全额养老金领取者，将继续享有政府全额覆盖他们临床护理、非临床护理及住宿费用的权利。 然而，对于那些经济条件良好的个人，例如自筹资金的退休人员，他们将需要支付额外的资产审查服务费用，以满足他们的日常生活服务费用。预计这一费用可高达每周88澳元，年平均额外支出4558澳元，居民的整体生活服务费用将达到每周533澳元。此外，政府仍将承担自筹资金退休人员的临床护理费用，但居民需根据新的资产审查非临床护理费用，进行额外缴纳，该费用的上限为每日101.16澳元，或每周708澳元，直至居民达到终身限额130,000澳元或四年时间（以先到者为准）。 值得注意的是，在新的资产审查安排中，住宅财产的处理方式将保持不变。
家庭住宅的价值在审查中的上限将维持在206,039澳元（按指数调整），但这一限制忽略了家庭住宅价值较高的居民的财富。对于选择通过可退还的 Lump-Sum存款支付住宿费用的养老金领取者和自筹资金的退休人员，新的年递延租金费用将是其存款的2%。例如，某房间价格为550,000澳元，将产生每周212澳元（即每年11,000澳元）的租金费用，该费用将在入住结束后从存款中扣除。 此计划还改变了居民的日常支付结构，过去，居民的日常费用是在进入住宅护理时固定的，而未来居民的支付金额将每年调整两次。此举的目的是为了提高收入的公平性和可持续性。 显然，这一新计划的全面影响还需要一些时间来进行深入分析，不过可以预见，这些拟议的变化将在改善澳大利亚住宅老年护理系统的可持续性和公平性方面发挥积极作用。
目前，超过一半的老年护理院都处于亏损状态，过去四年内，这些院所的亏损累计达到了56亿澳元，显然这样的状况是不可持续的。每关闭一所护理院，老年人获取必要的住宅护理和支持的机会就减少了。 此次改变，尤其是在住宿服务方面，将确保护理提供者获得足够的收入来覆盖他们提供服务的成本。通过重新确立针对日常生活和非临床护理费用的资产审查措施，政府资金将能够更精准地支持那些经济条件较差的居民。此外，从较富裕的老年人那里增加的贡献，将有助于改善代际公平，减轻那些为提供补贴老年护理而负责的纳税人的压力。 综上，政府对住宅老年护理计划的重新制定，将为未来的护理行业注入新的活力，助力实现更高水平的公平与可持续性。
这一举措不仅是对现有护理体系的一次彻底检讨，也是对提高老年人生活质量课题的一次积极回应。通过与时俱进的政策调整，澳大利亚在老年人护理领域又迈出了具有历史意义的一步。
