近年来，随着数字技术的迅速发展，网络环境变得越来越复杂和丰富。与此同时，儿童和青少年在互联网上接触到不适宜甚至有害的内容风险也大幅增加。为此，英国政府于2025年推出了具有里程碑意义的《在线安全法案》（Online Safety Act），这套法规不仅重塑了数字平台的安全标准，也强化了监管和执行力度，保护未成年人免受网络风险的侵害。该法案于2025年7月25日正式生效，标志着英国向网络安全体系迈出了关键步伐。新规涵盖了广泛的平台，包括知名的社交媒体巨头如Facebook、Instagram、TikTok、YouTube及搜索引擎Google等。这些网站和应用被要求对平台上的有害内容进行严格管理，尤其是针对儿童用户的保护措施必须切实到位。
根据Ofcom，即英国通信管理局所进行的调查，约8%的8到14岁儿童在一个月内访问过在线色情网站或应用，这一数字反映了现实中的安全隐患。此外，像鼓励自残、自杀、饮食失调等有害信息也被列为必须从未成年人接触渠道彻底剔除的内容。为了达成这一目标，所有涉足色情内容的网站均需实施严格的年龄验证机制，确保未成年人无法轻易访问成人内容。社交平台和大型搜索引擎则必须做到彻底屏蔽不适合儿童的色情内容及其他鼓励危险行为的材料，如推广危险特技、鼓励使用有害物质以及网络欺凌等问题。除了内容过滤，新规还要求数字平台构建能够快速响应的内容管理机制，方便用户特别是儿童报告违规和有害内容。平台需要设计简便直观的举报途径，让用户能够及时反馈问题，助力平台建立更为安全的网络环境。
虽然法规中为儿童保护措施制定了推荐的守则，例如利用算法筛除有害内容，快速下架危险信息，但允许公司在确保达到儿童安全保护目标的前提下采用其他有效措施。针对风险最高的服务，尤其是大型社交媒体平台，还可能被要求应用“高度有效”的年龄验证技术来识别是否为18岁以下用户。若平台无法做到这一点，必须为儿童提供“适当”的互联网体验，以免受到不良信息困扰。不同平台在年龄验证技术上各有尝试和发展。例如，社交媒体平台X（原Twitter）表示，如果无法确认用户是否满18岁，将默认其启用敏感内容限制，无法查看成人内容，并将采用年龄估算技术及身份认证来验证年龄。Meta公司（拥有Facebook和Instagram）声称已经实施多层次年龄审核体系，其中包括未满18岁的青少年账户功能，确保年轻用户获得符合年龄的内容体验。
年龄验证的技术手段多样，包括面部年龄估测，即通过实时照片或视频判断用户年龄；利用信用卡、银行或移动运营商等第三方信息进行验证；以及上传护照等官方身份证件与自拍照比对确认身份。此外，部分平台开始引入所谓数字身份钱包技术，存储具有认证资质的年龄信息，避免频繁重复年龄确认的麻烦。针对年龄验证的准确度问题，据称当将“可通过年龄”门槛设置为20岁时，少于1%的13岁至17岁未成年人会被错误放行，表明此类技术具备较高的准确性。尽管如此，仍有专家提醒，年龄自行声明或仅依赖使用条款声明未满18岁并不具备足够的防护效果，平台不应单靠这些措施规避责任。从行业反馈来看，大型网站如Pornhub承诺于新规生效日前全面部署监管机构认可的年龄验证技术，但具体技术细节尚未公开；而OnlyFans早已采用基于面部年龄判断的软件，且不存储用户面部图片。诸如Reddit等平台也已开始对含有成人向内容的论坛和话题实行年龄核验，通过上传身份证或自拍照完成验证，同时保护用户个人隐私。
面对合规成本和监管压力，一些中小型色情网站可能选择规避年龄验证规则，担心用户流失。业内人士分析，许多平台将观望Ofcom对违规行为的态度和处罚力度，后续或依据监管动态调整自身应对策略。为了保障法规落地，Ofcom获得了多样化的执法权力。针对违规平台，Ofcom可处以最高1800万英镑或平台全球营业额10%（以较高者为准）的巨额罚款。以Meta公司为例，针对违规的罚款金额或高达160亿美元。监管机构还可向违规企业发出正式警告，严重情况下甚至可请求法院禁止相关网站或应用程序在英国境内运营。
不仅如此，法规明确规定，技术公司高层管理人员在屡次无视儿童保护责任，拒绝执行Ofcom发布的强制措施时，可能面临最高两年监禁的刑事处罚。此举无疑加强了高管对保障网络安全的责任感。公众和慈善组织对此法规反响热烈。部分儿童保护团体认为新规尚不充分，例如Molly Rose基金会呼吁进一步强化监管，包括主动屏蔽危险网络挑战和积极删除有关抑郁、体形焦虑的有害内容。综合来看，英国最新一代在线安全法规搭建起较为全面的儿童网络保护框架，兼顾了技术创新与监管需求。在全球数字治理日益重要的背景下，该法案不仅对互联网企业提出难度较高的合规要求，也为其他国家提供了有益的借鉴案例。
互联网时代的“数字安全带”正在扎紧，期望通过政府、企业和社会多方协作，为儿童营造一个更安全、更健康、更有益成长的网络环境。未来，随着技术的进步与法规的完善，数字空间有望实现更高标准的安全和责任管理，保障青少年的线上生活质量，以应对日益严峻的网络风险挑战。
