Linux桌面的历史是一段充满激情与变革的故事。在过去的二十年中，Linux作为自由开源操作系统的代表之一，从服务器领域逐渐渗透到普通用户的桌面体验中，试图挑战Windows和macOS的双头垄断。然而，这条道路并非平坦，充满了技术创新、社区分裂、商业策略以及时代变迁的复杂交织。Ubuntu，作为Linux桌面的重要推动者，曾一度被视为“完美的Linux桌面”，为数百万用户提供了相对友好和完整的体验。但随着时间推移，Ubuntu逐渐背离其上游的Debian基础及其默认桌面环境GNOME，从而引发了社区内的巨大分歧和技术路线的分裂。2010年，Ubuntu成立者马克·沙特尔沃思在Ubuntu峰会上的一声宣布震惊了整个Linux社区：Ubuntu将放弃GNOME，转而开发自家的桌面环境Unity。
这个决定当时令许多在场的开发者和用户感到难以置信。Unity的诞生源于Canonical与汽车行业巨头宝马之间的秘密合作，旨在打造一套适用于传统电脑和触摸屏设备的统一界面，试图融合桌面与移动体验。虽然这一愿景合理，但Unity的闭源开发和社区沟通的缺失，令自由软件的倡导者感到失望。GNOME社区同样在那时经历了动荡。GNOME3的发布引发了一些用户的不满，他们认为新版本缺乏明确的方向，功能改进有限。与此同时，德国Linux厂商SUSE于2006年与微软签署专利协议，涵盖了Windows 95的一些基础界面专利，引发了开源社区的震动。
红帽和GNOME开发者拒绝签署该协议，担心微软可能会对开源项目提起诉讼。技术上，GNOME 3引入了基于JavaScript的GNOME Shell，试图打破传统Windows 95概念的束缚。虽然这种实验带来了创新的视觉效果，但其性能和用户体验问题也备受诟病。然而，在软件开发的世界里，实验项目往往会逐渐成熟并成为主流，GNOME Shell也不例外。Canonical在践行其战略时，逐渐加大了对闭源和自家控制软件的依赖。如Launchpad这个基于Python CMS Plone的内部平台，并未开源也无公开API，给开发者带来了极大的不便。
这一事实让许多曾经忠实于Ubuntu的社区成员难以接受，纷纷感叹Canonical并非完全开放透明。特别是在Unity桌面捆绑亚马逊广告，侵犯隐私和用户体验的事件爆发后，Ubuntu的声誉受到严重影响。与此同时，免费的开源项目系统例如Upstart和Bazaar，也在Canonical的研发中起到了重要作用，虽有其合理性和历史先见，但与其他主流技术如Systemd的竞争，也使Ubuntu未来的方向充满变数。移动设备的崛起更是让传统桌面系统面临前所未有的挑战。诺基亚作为曾经的手机巨头，其Open Source项目Maemo和后续的Meego曾被视为在移动操作系统领域的希望。然而在2010年，微软前高管斯蒂芬·埃洛普成为诺基亚CEO后，立即决定终结这些项目，转而支持微软的Windows Phone。
在管理层决策的混乱和战略调整中，诺基亚市场份额迅速下滑，终被微软以低价收购。作为技术社区的一员，笔者亲身经历了这段时期的迷茫与失望。虽然诺基亚推出的Meego系统手机N9在用户中获得好评，但因公司战略所限，成为唯一的代表作。移动计算领域的这种剧烈变化同时也让Linux桌面阵营重新思考自己的定位。Ubuntu试图通过Unity和触屏适配抢占市场先机，GNOME则不断演进其Shell界面并最终重新获得主导地位。Linux的桌面生态系统虽然不断分裂，但也不断融合创新。
二十年来，Linux桌面的发展折射出开源社区的矛盾与融合、商业公司与自由开发者的博弈，以及技术与市场需求的不断调整。尤其是在移动互联网时代，传统PC桌面的重要性被重新审视，Linux如何在这一新的环境中寻找适合自己的位置，仍是一个未解的课题。现如今，Ubuntu已于2018年重新回归使用GNOME，映射出对社区合作的重视；同时，GNOME和KDE等主流桌面环境也日益成熟，性能更优，用户体验更佳。过去的二十年是一部Linux桌面不断试错、自我革新和不断探索的历史。未来，如何平衡开源自由、用户需求和商业利益，将决定Linux桌面能否真正实现“20年之梦”，在全球桌面市场占据一席之地。尽管挑战重重，Linux桌面的发展前景依然充满希望。
技术创新带来的新机遇、开源社区的坚韧不拔以及越来越多用户的关注，都为Linux在桌面计算领域的未来写下了浓墨重彩的一笔。理解这段历史，才能更好地把握未来的方向。
