美联储：他们是谁，以及他们在做什么？ 在当今经济的复杂背景下，美联储——即美国中央银行，扮演着至关重要的角色。作为国家的金融中枢，美联储不仅是银行的银行，更是经济稳定的重要保障。他们的作用远不止简单的利率调整，实际上，美联储的职责涵盖了从监管银行到制定货币政策等多个领域。 美联储的建立源于历史的必然。20世纪初，美国面临多次严重的金融危机，其中1907年的银行恐慌尤为突出。这场危机导致了大规模的银行挤兑，逼迫政府采取行动。
1913年，国会通过了《联邦储备法案》，正式成立了美联储，旨在避免未来再出现类似的金融动荡。 美联储的组织结构由三个主要实体组成：董事会、联邦储备银行和联邦公开市场委员会（FOMC）。董事会负责监督整个美联储系统，设定联邦基金利率和储备要求。董事会的成员由美国总统任命，并需要得到参议院的确认。目前的美联储主席是杰罗姆·鲍威尔，他于2018年2月5日上任，其任期持续到2026年。 联邦储备银行则是美联储的操作机构，共有12家。
这些银行不仅作为美国政府的财政代理人，还承担着“国家的银行”的角色，向其他银行提供贷款，发行和流通货币，处理数百万支票和其它存款，赎回政府证券。 FOMC是美联储的重要组成部分，负责管理公开市场操作。每年，该委员会召开八次会议，分析美国经济形势并据此调整利率。由于2007-2008年的金融危机，FOMC还承担了更多的责任，包括量化宽松政策，即通过大规模回购美国国债来增加市场流动性，保持低长期利率，促进经济复苏。 美联储的三大主要职能包括实施国家的货币政策、确保金融市场的稳定以及监管金融机构。美联储在国会的授予下，必须 “有效促进最大就业、价格稳定和适度的长期利率” 的目标。
价格的稳定和就业的最大化是美联储持续追求的目标。 货币政策是美联储实现经济稳定的重要手段。美联储要求商业银行和其他存款机构持有一定比例的现金存款作为储备。这种储备要求也称为联邦基金。当一个机构的储备超过了其需要的量时，它可以将部分联邦基金借贷给其他金融机构，帮助他们满足储备要求。此时，借贷的利率被称为联邦基金利率。
美联储通过调整这一利率来影响经济活动。例如，降低利率使企业借款变得更有吸引力，从而能够招聘更多的员工、扩大业务或增加生产。 尽管联邦基金利率和贴现率（美联储直接向银行借贷时的利率）常常被混淆，但两者之间有着根本的区别。贴现率通常高于联邦基金利率，因为美联储希望鼓励银行之间的借贷，而不是直接借贷。在这种利率差异的背后，是美联储希望通过市场机制来维持金融系统的稳定性。 美联储一年的工作在于通过定期会议调整货币政策，并根据经济数据的变化做出响应。
2023年的FOMC会议已经安排在五月、六月、七月、九月、十一月和十二月。这些会议将是美联储评估经济形势、调整政策的重要时刻。 而美联储的独立性也是其运作的一大特点。虽然美联储在创建时是由国会设立的，但其董事会作为一个独立机构，在决策时并没有受到政府直接的干预。这种独立性使得美联储得以在面对经济波动时做出快速和果断的反应。 很多人也会问，美联储是如何影响股市的。
一般情况下，降低利率被视为一个正面的信号，股价往往会随之上涨。较低的利率通常会刺激经济增长，并使消费者拥有更多的可支配收入，这在一定程度上会驱动消费和投资。 然而，美联储的职责并不仅限于利率和股市。它还肩负着财政政策的设计和实施。通过购买国债，美联储不仅能够调控市场的流动性，还可以在经济放缓时提供必要的支持。 美联储所追求的最大就业和通货膨胀目标也是其货币政策的重要组成部分。
据旧金山联邦储备银行的定义，最大就业率通常是在4%以下，而美联储所期望的通货膨胀率是2%。这些目标在实际操作中并不是固定不变的，而是必须根据经济形势变化而动态调整。 纵观历史，美联储的角色和影响力不断演变。当今的美联储不仅仅是一个货币政策的制定者，更是保证经济稳定、金融市场健康运作的重要机构。在全球经济日益互联的时代，美联储的决策不仅影响美国，也在一定程度上波及全球，成为国际经济的风向标。 总之，美联储作为美国的中央银行，是维护经济健康与稳定的关键。
无论是通过调整利率、监管金融机构，还是通过货币政策的实施，美联储在复杂经济环境中的灵活反应，确保了国家经济及全球金融市场的稳定。
