互联网,尤其是万维网(World Wide Web),已经深刻改变了全球信息传播和人类生活的方方面面。然而,鲜为人知的是,万维网的起源与欧洲核子研究中心(CERN)密不可分。1989年,英国科学家蒂姆·伯纳斯-李(Tim Berners-Lee)在CERN工作期间,发明了万维网这一划时代的技术,最初旨在解决科学家们在不同机构之间共享信息的困难。这个发明不仅开启了信息时代的大门,也塑造了现代互联网的发展轨迹。万维网的诞生是计算机技术、数据网络和超文本技术的完美融合。蒂姆·伯纳斯-李的设想是打造一个全球性的、用户友好的信息系统,使得分布在世界各地的科学家们可以轻松访问和共享数据资源。
作为完善这个概念的重要一步,1990年,他与比利时工程师罗伯特·卡约(Robert Cailliau)共同提出了"WorldWideWeb"项目的管理方案,推动了超文本文档与浏览器的发展。1990年底,伯纳斯-李在CERN的NeXT计算机上成功运行了第一台网络服务器和Web浏览器,其创新意义非凡。当时,这台计算机贴着一个用红色墨水写的标签:"这台机器是服务器,请勿关机!"这也反映出早期网络设备的珍贵和脆弱。info.cern.ch成了世界上第一台服务器所在的网址,同时也是第一个网站的域名。第一个网页主要介绍了万维网项目本身,解释了超文本的概念,以及如何搭建和使用Web服务器等技术细节。尽管早期的浏览器界面简单,功能有限,但它兼具浏览和编辑网页的双重能力,这在当时是一次革命性的设计。
起初,只有少数用户拥有运行NeXT操作系统的计算机,限制了万维网的传播速度。为了让更多人能够使用,尼古拉·佩洛(Nicola Pellow)开发了兼容多系统的"行模式"浏览器,使得各种计算机用户都能接入万维网。1991年,伯纳斯-李公开发布了万维网软件套件,包括服务器软件、浏览器和开发库,极大地推动了万维网的普及。同年8月,他在互联网新闻组宣布该项目,激起了全球开发者的热情。之后,斯坦福线性加速器中心(SLAC)和其他研究机构迅速搭建了美国第一台Web服务器。与此同时,众多开发者开始着手制作适用于不同平台的浏览器。
芬兰赫尔辛基理工大学的学生们推出了Erwise浏览器,SLAC的Tony Johnson开发了MIDAS浏览器,O'Reilly出版社的Pei Wei创造了Viola浏览器。这些努力为万维网的多样化和用户体验提升奠定了基础。1993年,伊利诺伊大学国家超级计算应用中心(NCSA)推出了Mosaic浏览器。这款浏览器界面友好,支持图形化交互,并且跨平台支持Windows和Mac操作系统,极大地吸引了普通用户和开发者的关注。Mosaic不仅提升了浏览体验,也实质上推动了互联网的商业化发展。随着万维网的不断发展,CERN决定将网络技术开放并免除专利费用。
1993年4月,CERN宣布万维网的源码将以免费软件形式发布,这是维护网络开放精神的重要里程碑。到1993年底,全球Web服务器已超过500台,占互联网流量的1%,其中以远程访问、电子邮件和文件传输为主的互联网正逐渐被万维网所影响。1994年被誉为"万维年",此时,第一次国际万维网大会在CERN召开,吸引了数百名用户和开发者参加,被誉为"万维网的伍德斯托克(Woodstock)"。随后,第二届大会在NCSA和国际万维网会议组织委员会的联手主办下举行,出席人数达1300人。同期,全球的Web服务器数量激增至一万台,商业服务器达2000台,用户数量突破千万,数据流量之大甚至相当于每秒传输莎士比亚全集。与此同时,为满足网络安全和电子商务需求,技术不断扩展和创新。
万维网的成功不仅归功于技术革新,更源自于其开放、无专利的设计理念。CERN积极推动并倡导使用开放标准,确保网络不会被某个组织或企业垄断。为此,CERN在欧洲联合项目下启动"WebCore",旨在组建国际联盟,与MIT共同合作,促进网络技术的标准化和发展。1994年,蒂姆·伯纳斯-李离开CERN,加盟麻省理工学院,并成立了万维网联盟(W3C),致力于推动网络标准和技术的持续演进。随着CERN逐渐淡出万维网的日常开发,欧洲的国家计算机科学研究中心(INRIA)承担起了欧洲部分的W3C托管职责,随后日本庆应义塾大学、欧洲信息研究联盟(ERCIM)和北京航空航天大学先后加入,形成了全球多中心运行和管理的开放体系。截至2018年,W3C拥有超过400个会员组织,涵盖教育、企业、研究等多个领域。
万维网在过去几十年经历了从科学工具到全球信息基础设施的质变,其核心价值和设计理念依然影响着互联网的发展方向。回顾历史,CERN不仅见证了互联网时代的曙光,更为全球信息交流的自由和开放立下了不可磨灭的丰碑。如今,随着新技术如人工智能、大数据和物联网的兴起,万维网依然在演进,继续支撑着全球经济、文化和社会的不断变革。理解万维网的历史,有助于我们更好地把握未来网络的发展趋势以及保持开放协作的精神,这对于推动全球信息社会的健康发展至关重要。 。
