在19世纪中叶到末期的北美大地上,有一个神秘的流浪者以他独特的皮革服饰和固定的旅行路线闻名,他被世人称为Leatherman。尽管他的真实身份至今仍是未解之谜,这位浪人凭借其独具特色的生活方式和坚持不懈的旅程,在美国东北部的乡村和小镇中留下了深刻的印记。Leatherman不仅仅是一个简单的流浪汉,他象征着那个时代的人们对自由、孤独和自我坚持的复杂情感,也成为了美国民间传说的重要组成部分。Leatherman大约出生于1839年,逝世于1889年,生涯中,他沿着哈德逊河和康涅狄格河之间的一条固定路线,走完了一个约365英里(约587公里)的循环。这个路线涵盖了西康涅狄格州及纽约东部的多个小镇,Leatherman几乎每隔五周就会回到同一个地方,形成了一种规律的流浪模式。他从1857年开始这样的旅程,直到1889年去世,数十年如一日。
Leatherman的名字源自他穿着的衣物:一套完全由他自己手工制成的皮革套装,包括帽子、围巾、衣服和鞋子。这套衣服不仅是他的标志,也反映了他生活的艰苦及对实用性的极致追求。他生活简朴,并且利用当地的岩洞作为临时住所,这些岩洞后来被地方人士称为"Leatherman洞穴"。这些藏身之处不仅庇护了他于风雪之中,也成为今天历史爱好者和探险者的热门探访地点。Leatherman的语言能力也引人关注,据历史记载,他能流利使用法语,并带有"断断续续"的英语,这让人推测他可能有法语加拿大人的背景。死后在他随身物品中发现的一本法语祈祷书,更加坚定了他或许有法国裔背景的猜测。
Leatherman在与人交流时极为沉默,通常只以简单的单词或者肢体语言回应,他极少谈及自己,从未透露真正的身份和过往生活,使得关于他的传说层出不穷。浪人生活的经济来源依然是个谜。虽然他的生活看似孤独,但与途径各镇民众的关系却颇为和谐。居民们熟悉他,常准备食物以备他在旅途中补给。有一段保存下来的商店订购记录列出了他曾买的面包、沙丁鱼、饼干等物品,但如何获得资金无人知晓。如此规律且持久的行程距离和生活安排在当时的流浪者中实属罕见,也引发了人们对其生活方式的诸多猜测。
他的健康状况在漫长的流浪生活中起伏不定。尽管经历过严寒冬季和暴雪袭击,他依旧能够通过岩洞内的小火堆取暖,令人惊叹的是他未出现冻伤导致的肢体坏死,这在当时的流浪汉群体中极为少见。直到他生命的最后,Leatherman的身体状况依然坚强,但最终他死于口腔癌,地点是在纽约州奥西宁附近的Mount Pleasant镇,他的尸体被发现于其常驻岩洞中。他的健康和死亡情况反映了那个时代流浪者绝望而坚韧的生活写照。围绕Leatherman身份的争议和神秘感一直延续至今。曾一度有人称他是来自法国里昂的Jules Bourglay,这一名字在1884年的报纸中出现过,但随后又被多次撤回。
学者如Dan W. DeLuca等人经过大量研究,认为Leatherman的真实身份依旧无法确定。2011年,他的遗体被从原本靠近Route 9的墓地重新安葬,尽管未能从墓中找到可用的遗骸,但此举意在用现代科技期待揭开身份之谜。他的墓碑从写有名字的石碑改为简洁的"Leatherman"铭牌,象征着人们对这位浪人的尊敬与神秘的纪念。Leatherman的故事不仅停留在历史的记忆中,更成为现代文化和艺术的灵感源泉。他激发了诸多音乐作品和媒体创作的诞生。美国著名摇滚乐队Pearl Jam发布过一首名为《Leatherman》的歌曲,为他致敬;芬兰歌手J.Karjalainen的歌曲" Mennyt mies "也提到了"新英格兰皮革人"。
此外,他的形象和故事被纪录片、访谈以及电子游戏如《Where the Water Tastes Like Wine》所借鉴和呈现,使更多年轻群体了解到他的传奇经历。Leatherman的存在证明了在工业化和现代化迅猛发展的19世纪,有人为坚守个性和自由而不愿被时代同化。虽然他的生活充满困苦,他却选择孤独的跋涉,以自己的方式与世界相处。如今,在康涅狄格州和纽约州的若干城镇,Leatherman的路线成为徒步爱好者和历史文化旅游者的探索目的地。人们沿着他的足迹,体验那个时代的风土人情,感受这段尘封的传奇。作为一个笼罩着无尽谜团的人物,Leatherman以他的生活轨迹挑战了现代人对身份、归属与自由的理解。
他既是19世纪美国边缘文化中的孤独符号,也是跨越年代与地域的民间英雄。历史上的Leatherman或许永远无法揭开所有迷雾,但他的故事在时间的长河中熠熠生辉,激励着人们去追寻自己的道路,尊重自由精神,珍惜人与人之间默契而微妙的联系。 。
