古埃及文明以其丰富的宗教信仰和精湛的艺术表达闻名于世。作为古代文明的代表之一，埃及人用他们独特的符号和图像表达对自然与宇宙的崇敬。银河系作为夜空中最为壮观且神秘的天体现象，自然成为古埃及文化中不可忽视的元素。近年来，英国朴次茅斯大学的天体物理学副教授奥尔·格劳尔博士结合现代天文学与埃及学的研究，揭示了古埃及对银河系的描绘及其文化寓意，推动了我们对古代人与宇宙认知的理解向前迈进了一大步。古埃及星空女神努特便是连接银河系与古埃及宇宙观的关键象征。努特被描绘为一位裸露身体、星星璀璨、弯腰拱起的女神，她的形象象征着天空的包覆与保护。
努特不仅庇护着大地之神盖布，防止混沌之水淹没世界，她吞噬太阳下落，将其重新生起，也象征着太阳的昼夜循环和永恒生命的更替。努特全身布满星辰的形象十分普遍，但在部分特殊的棺材和陵墓壁画中，我们发现了更为独特的天文符号。格劳尔博士在研究超过五百余幅古埃及棺椁上的努特形象时，特别注意到一处3,000年前工艺精美的葬具——奈西陶贾塔赫特的外棺。在这件文物上，努特的身体上出现了一条波浪形的黑色曲线，从她脚底一直延伸到手指尖端。曲线以上与以下都点缀着星星，整个构图与银河系中著名的“银河暗带”——即银河大裂谷极其相似。这条暗带像是一条黑色绸带，在银河亮丽的光辉中蜿蜒穿过。
格劳尔博士认为，这条波状黑线即为古埃及人对银河大裂谷的视觉表达，是迄今为止最早的明确体现银河系的艺术符号之一。此外，这种独特的波形曲线也出现在多处古埃及皇家陵墓，如帝王谷拉美西斯六世的墓室天花板上。在那里，天花板被划分为“白天之书”和“黑夜之书”，中间被金黄色波浪状曲线分隔，两幅反背而立的努特形象彼此对称。曲线从努特头部基部延伸，蜿蜒穿过背部，仿佛银河系将天空的两半连接，展示了古埃及人对天空结构的深刻理解。值得注意的是，这类波浪曲线在努特的图像中异常罕见，强化了格劳尔对努特与银河系之间关系的独特见解：努特本人并非银河系的象征，而是作为天空的化身，银河作为天空的组成部分之一，偶尔装饰在她的形象上，为神祇的天象属性增添了层次。格劳尔在早期研究中还引用了古埃及的核心文献，包括《金字塔文》《棺材文》和《努特之书》，这些文献中描述了银河系在古埃及夜空中的位置和变化，展现了银河系如何映照努特伸展的双臂或是她的脊背。
古埃及人对天象季节变化敏感，冬季银河系“照亮”努特的双臂，而夏季则印证在努特的脊梁上，体现了他们对天象动态的精准观测。现代摄影技术也让我们真实地看到古埃及西部沙漠的银河美景。2022年8月初，在埃及的法尤姆地区拍摄的银河照片中，银河大裂谷清晰可见，黑色的粉尘带切割着这条光带，不禁使人联想到古埃及艺术中努特身上的那条神秘曲线。这样的对比不仅验证了古埃及艺术中对银河的极高写实程度，也说明了古埃及对天文学的掌握和对宇宙整体秩序的理解。银河系在古埃及神话中的地位，不仅是一条天象，更是一种通向永生的神圣通路。努特作为守护天空和生命循环的女神，她的形象寓意宇宙的包容与转变，而银河系象征了连接天地之间的桥梁。
通过星空，古埃及人不仅解读宇宙法则，更将天地、神灵、人类甚至死亡与永生紧密联结。今天，通过古埃及人留存下来的图像和文字，我们能够窥见他们对银河系这一壮丽星河的迷恋与敬畏。现代天文学与考古学的结合，为深刻理解古文明中的宇宙观和哲学意义提供了全新角度。乌伦大学的这项研究不仅丰富了古埃及文化研究领域，更让全世界看到银河系在人类文明史上自古以来的深远影响。随着未来考古发现和技术创新的推进，我们有望进一步揭开古埃及神话与宇宙之间古老且精细的纽带，感知那跨越千年的星空传说。
