近年来,随着住房问题日益严峻,许多美国城市纷纷探索新的解决方案。费城作为住房援助创新的先行者,推出了全国首个无条件现金租赁援助试点项目PHLHousing+,该项目的初步成果已证明其有效性,成为全国关注的焦点。PHLHousing+计划自2022年秋启动,向来自费城市公共住房以及联邦租金补助等待名单的301户家庭提供无附加条件的现金援助,帮助他们渡过租房难关。该计划由费城市住房发展公司(PHDC)与宾夕法尼亚大学合作进行研究和实施,结合了公私资金,总投入达1080万美元。传统的租金补助如联邦住房选择券(俗称第8号券)虽然有助于租户,但分配数量有限且受制于房东的参与意愿和租房标准限制。相比之下,PHLHousing+通过向租户直接发放月度现金,消除了中间环节,让参与家庭根据自身实际情况灵活支配资金。
研究显示,受惠家庭因这笔援助而大幅减少了被驱逐和陷入无家可归的风险,同时改善了住房条件,比如极端天气适应能力和房屋安全性。参与者如布里安娜·加斯金(Brianna Gaskin)用现金援助解决了家庭租金缺口,保障了孩子们的居住环境。她的经历充分体现了现金援助的积极影响,尤其对育有子女且收入不稳的家庭来说尤为重要。该项目的月度现金补助根据每户家庭的经济状况和租金需求量身定制,金额范围为15美元至2057美元,中位数约为1000美元,目标群体为收入低于当地中位收入50%的家庭,且均有16岁以下儿童。无条件的现金支持让家庭有能力自主安排生活开支,包括应对收入波动和突发支出,这一点突破了传统补助的限制。PHLHousing+的成功引发了广泛关注,多地政府和社会组织均在考察其运营模式,探讨是否将此举措应用于本地区解决住房保障问题。
费城市政府计划在现有基础上继续扩展项目规模,将其纳入市长谢瑞尔·帕克(Cherelle L. Parker)提出的创造及保护3万套住房的战略中。研究团队指出,项目最令人意外的是现金援助带来的显著效果,显示直接投资于弱势群体,不但能稳定居住状态,还能提升生活质量,从而减少公共资源浪费。PHLHousing+项目是自1970年代联邦政府首创租金补助政策以来,首次采用纯现金形式面向租户的官方试验,这种创新模式正逐渐改变对低收入租户支持的传统思维。该计划推行过程中,克服了部分社会对"无附加条件现金援助可能被滥用"的质疑,事实证明参与家庭主要将资金用于住房相关开支。以家庭支柱加斯金为例,她不仅利用补助支付租金,还计划未来继续深造成为护士,此举体现了经济稳定对改善生活和提升自我的推动作用。从长远来看,PHLHousing+为构建更具人性化和有效性的社会住房体系树立了典范,推动住房援助走向更加灵活和精准的方向,助力城市实现减少流离失所的目标。
随着项目的延续和优化,更多租户将受惠于这种直通资金支持,促进就业稳定和社会融合。费城的探索经验为全国范围的住房政策改革提供了宝贵借鉴,表明创新型现金援助能够有效缓解住房困境,促进低收入家庭走出困境,创造更加稳定和安全的居住环境。 。
