2026年2月,NASA将开启自1972年阿波罗17号任务以来首次载人绕月飞行,这标志着人类探索太空的一个重要里程碑。作为NASA阿尔忒弥斯计划的第二次发射任务,阿尔忒弥斯II号旨在带领四名宇航员展开为期约十天的绕月之旅,验证航天器与运载火箭系统的多项关键性能,为未来实现人类月面登陆打下坚实基础。此次任务不仅技术含量极高,同时也承载着人类对深空探索和长远殖民太空的美好憧憬。NASA计划将发射时间提前到2026年2月初,尽管此前承诺的最晚发射日期为4月底,这展现了NASA加快步伐,力图恢复美国在载人月球探测领域领先地位的强烈意愿。阿尔忒弥斯II号搭载的宇航员包括NASA的Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和加拿大航天局的Jeremy Hansen,这是自阿波罗17号后首支进入绕月轨道的载人航天队伍。此次任务将不会实现登月,但宇航员们将飞往距地球超过23万英里,深入人类此前未曾抵达的太空深度,距离月球至少5000海里(约9200公里)的区域。
NASA利用新型强大火箭系统 - - 太空发射系统(SLS)作为运输工具,配合配备全新技术的猎户座(Orion)乘员舱,确保乘员安全与任务顺利执行。发射过程包括由两枚固体助推器推送航天器进入近地轨道,核心级火箭与第二级(临时低温推进系统ICPS)分离后,猎户座乘员舱进行太阳能电池板展开与充电,随即发动ICPS发动机进行轨道提升。轨道提升成功后,猎户座与ICPS将展开复杂的"空间芭蕾" - - 靠近操作演示,宇航员将手动控制航天器的推进器进行一系列精准机动,进行对接演练,以为未来实际的月球登陆载具对接做好充分准备。完成轨道机动后,航天器将进行"地月注入"点火,展开为期四天的绕月旅程。绕月过程中,宇航员会实时监测和测试各种航天系统,确保所有关键设备能在深空环境下稳定运转。科学实验也是任务重点之一。
其中包括对宇航员身体健康的详细研究,利用血液组织样本培养的类器官在飞行前后进行比较,分析太空微重力与辐射对人体细胞和组织的影响。此项研究对于未来长期深空旅行、月球基地建设乃至火星探险均意义重大。伴随完成绕月任务,猎户座将在靠近地球大气层时分离服务单元,宇航员所在的乘员舱进入返回大气层的最危险阶段。为了保障安全,航天器配备了先进的隔热盾防护舱体免受极端高温侵袭。最终,航天器将在加利福尼亚附近海域成功降落,结束这趟人类重新探索月球的开端之旅。与阿尔忒弥斯I号无人测试飞行相比,阿尔忒弥斯II号将首次实施载人航天,她的成功与否对接下来的阿尔忒弥斯III号月球登陸任务意义至关重要。
阿尔忒弥斯计划旨在将宇航员再次安全送上月球表面,继而建立长期存在的月球基地,这是人类迈向火星及更远星际旅行的重要准备工作。然而,专家观点普遍认为铆足了劲想"最快2027年"实现月球登陆的时间表仍存在不小挑战。落地系统依赖于SpaceX的星舰(Starship)运载飞船,当前星舰仍处于测试阶段,尚未完全实现绕地轨道的载人飞行和多次回收,再加上巨额经费支持与技术突破的多重难题,这些都可能导致计划推迟。分析人士指出,阿尔忒弥斯计划是NASA几十年来推动人类太空探索最为宏大的项目之一,其意义不仅限于科技突破,更体现了美国战略性的太空领导地位争夺。此次阿尔忒弥斯II号绕月任务是迈向更高目标的关键一步,成功将重燃公众和全球对太空探索的热情,刺激科技研发和太空产业链的繁荣。它也肩负着激励下一代科学家、工程师和探索者的使命。
随着阿尔忒弥斯II号的逼近发射日,NASA的准备工作正进入最后冲刺阶段。航天器与火箭系统的组装、地面测试和宇航员训练等细节环节牵动着世人目光。科学家们也在为任务设计更多创新的试验项目,深入研究太空环境对人体与设备的影响。无论此次任务结果如何,它都将在未来几十年的人类宇宙探索历史中留下浓墨重彩的一笔。长远来看,通过阿尔忒弥斯系列任务,人类不仅将实现对月球的可持续利用,还将为未来登陆火星搭建坚实基础,甚至探索太阳系更远的未知世界。此次载人绕月飞行的成功意味着人类空间科技进入全新阶段,开启了新一轮太空竞赛和国际合作的新时代。
总之,随着NASA计划于2026年2月率先实施载人绕月飞行,50年来人类首次再次踏上月球轨道之旅即将上演。这不仅是美国载人航天史上的重要转折点,更是全球太空探索步入深远宇宙的辉煌序章。未来人类将真正实现月球常驻基地的建设,踏足火星,乃至更远地方。令人期待的太空新篇章正在缓缓展开,满载人类探索精神的阿尔忒弥斯飞船即将升空,向着无垠星空进发。 。
