韩国，作为亚洲经济的重要引擎之一，正面临着严峻的人口挑战。根据2025年由韩国半岛未来人口研究所发布的最新研究显示，若当前人口趋势持续，韩国的人口可能在未来一百年内减少至仅为目前的15%，即下降85%。这一预测不仅震惊世人，也对韩国的经济发展、社会结构及国家未来提出了深刻的质疑和警示。当前，韩国总人口约为5168万人，研究表明到2125年，这一数字或将骤降至仅753万人，甚至低于首都首尔目前930万人口规模。此预估基于国际认可的队列成分法，综合出生率、死亡率以及移民等多个因素计算得出。即便在乐观情形下，韩国人口也可能缩减至约1573万人，仍不足现状的三分之一，而中间预测结果则显示人口约为1115万人。
人口下降速度令人担忧，尤其是从2075年至2125年的人口减半趋势，形成一个自我强化的恶性循环。随着每一代人口基数减少，潜在育龄人口也随之紧缩，进一步推动出生率走低。这一趋势引起了人口金字塔结构的根本变化。历史上韩国人口金字塔形态曾被形象称作“魟鱼”形，底部宽广代表年轻人口众多；而预测到2125年，这一形态将转变为“眼镜蛇”状，底部极为狭窄，人口结构严重倾向于老年群体。更为严峻的是，老龄化问题加剧。当前每百名劳动年龄人口（15至64岁）需扶养30名老年人（65岁及以上），但到2100年，这一数字将激增至140名老年人，社会赡养负担大幅加重，形成所谓的“倒金字塔”社会。
在经济上，这种人口结构变化将带来多层次的冲击。首先，劳动力大幅减少，将影响国家生产力，挑战经济持续增长的潜力。其次，养老金和医疗体系面临巨大压力，财务负担剧增。年轻一代因经济压力和资源限制，婚育意愿明显降低，进一步恶化人口下降趋势。调查显示，20至40岁年轻人在谈论结婚时，更加关注经济能力和住房问题，“金钱”与“住房”已成为主导因素，爱情与感情反而退居其次。育儿同样成为经济负担沉重的主题，导致人口政策难以通过仅靠提升生育鼓励来逆转。
目前，韩国总生育率为0.75，远低于维持人口稳定所需的2.1替代水平，这表明出生人口远远不足以覆盖死亡人口，人口负增长趋势难以逆转。针对此严峻态势，研究机构提出了多方面的政策建议，旨在缓解人口下降及老龄化风险。减轻育儿负担是首要方向，包括扩大生育补贴、完善儿童照护体系、以及促进工作与生活平衡。提升退休年龄和鼓励老年人继续就业能缓和劳动力不足带来的冲击。与此同时，改革移民政策，吸引外来劳动力补充人口缺口，也是不可或缺的手段。经济结构调整同样关键。
韩国需转向基于生产力的经济模式，减少对人口增长的依赖。技术创新和智能化产业可提高单人生产效率，应对劳动力减少带来的挑战。社会层面，改善年轻人的经济环境和住房条件，增强婚育支持政策，可以引导出生率逐渐回升。此外，文化上也需重塑对家庭与生育的观念，缓解年轻人对经济压力的恐惧。韩国的人口危机并非孤立现象，全球多国均面临类似挑战，但韩国情况尤为严峻，其人口下降速度和老龄化程度均位居世界前列。若无积极应对，人口锐减将严重影响国家经济竞争力、社会稳定及国际地位。
韩国政府和社会必须高度重视，并采取循序渐进而系统化的综合措施。总的来说，韩国人口的大幅度减少揭示了一个深层次的社会转型时期。人口结构的演变不仅是统计数字的变化，更涉及经济活力、社会保障、文化价值乃至国家安全等多维度问题。面对未来，韩国需要跨部门合力，融合政策创新与社会支持，才能应对即将到来的人口寒冬，实现可持续发展。未来一百年的韩国人口走势，是经济和社会发展的关键变量，其变化必将成为全球人口研究的重要案例。
