在现代生活中,低热量甜味剂因其减少糖分摄入而备受欢迎,广泛应用于饮料、零食和各类加工食品中。然而,最新的科学研究表明,这些被广泛认为是"健康替代品"的甜味剂,可能对人体尤其是大脑的健康产生潜在风险。据一项由巴西圣保罗大学领导的研究显示,摄入大量低或无热量甜味剂的人群,其认知能力下降的速度比低摄入者快62%,这种损失相当于大脑年龄提前了1.6年。此发现引起了广泛关注和讨论。该研究追踪了12,772名平均年龄为52岁的巴西公务员,持续时间长达八年。通过问卷调查记录受试者一年前的饮食组成,随后用多项认知功能测试评估其记忆力和语言流畅度。
研究发现,尤其是那些摄入阿斯巴甜、糖精以及山梨醇、赤藓糖醇等人工低卡糖醇的参与者认知能力下降更为明显。表现为记忆回忆能力及言语表达力的显著衰退。此外,这种认知下降趋势尤以60岁以下的中年群体为明显,表明中年人群对于甜味剂的敏感性较高,并且是预防脑功能退化的关键时期。甜味剂多见于各类包装饮料、低热量甜品及能量饮料,尽管被视作减少糖分摄入、控制体重的好帮手,但其长期服用对大脑的潜在影响不容忽视。研究作者之一、巴西圣保罗大学的Claudia Kimie Suemoto教授指出,尽管低卡甜味剂在短期内作为糖的替代品受到推崇,但它们可能对脑健康导致长期的不良影响。该研究发表于权威医学期刊《神经学》,进一步强化了甜味剂与认知衰退之间的关联。
与此同时,研究也引起了食品饮料行业的强烈反应。英国软饮料协会及国际甜味剂协会均表示此为观察性研究,并不能直接证明甜味剂导致认知功能下降,强调已有的国际权威健康机构认定甜味剂安全可靠。争议的焦点在于,观察性研究虽能揭示相关性,但难以排除其他生活因素对认知衰退的影响。因此,多数专家呼吁需更多实验性研究以确立因果关系。不过,从消费者角度出发,减少人工甜味剂摄入依然是一种谨慎而合理的健康策略。目前,研究者建议采用更天然的甜味来源,如塔格糖、蜂蜜及枫糖浆等替代品,以降低潜在风险。
天然甜味剂不仅味道纯正,还含有一定的营养成分,且对人体各方面的影响相对温和。对于健康饮食来说,保持糖分和甜味剂的平衡摄入至关重要。含糖饮料和零食的过度消费早已被证明与肥胖、糖尿病及心血管疾病相关联,新研究则提示,关注低卡甜味剂的长期效应同样重要。每个人都应以适量、科学的态度对待饮食中的甜味摄入,尤其是中年及青壮年群体,更应警惕人工甜味剂的摄入量。合理选择天然食材、减少加工食品和饮料的依赖,才是维护认知健康的长远之计。总的来说,甜味剂的安全性已广泛认可,但最新研究提醒我们对其潜在风险保持关注,特别是对于认知功能的长期影响。
科学界正在不断探索其中的机制及影响程度,而公众则应据此调整自己的生活方式,防止认知能力过早下降。肆意依赖低卡甜味剂作为健康替代方案,恐怕未必是最佳选择,均衡营养摄入及健康生活习惯仍然是维护大脑健康的根本所在。未来,科学家们将继续深化甜味剂和大脑健康之间联系的研究,为公众提供更加确切的饮食指导。在此之前,避免过量摄入人工甜味剂,选择更为自然和少加工的甜味来源,无疑是降低认知健康风险的重要步骤。 。
