自2011年接过苹果CEO桂冠以来，蒂姆·库克（Tim Cook）带领这家科技巨头实现了令人瞩目的规模扩张和利润增长，令无数投资者和分析师称颂。然而，进入2020年代中期，随着人工智能（AI）技术的迅猛发展，库克的领导却遭遇了前所未有的质疑。不少业内人士、投资机构甚至主流媒体纷纷提出苹果缺乏明确的战略远见，以至于这家曾经引领科技潮流的公司逐渐陷入创新的泥潭。尽管苹果依然拥有庞大的市场份额和数万亿美元的市值，但其增长速度和创新能力的下滑越来越明显，尤其是在AI时代的浪潮下，显得尤为突出。长期以来，库克的领导风格以稳健、精细管理著称，尤其擅长优化供应链、提升生产效率，以及保持与中美两大经济体的良好关系。曾几何时，这样的管理哲学帮助苹果打造出iPhone、iPad、Apple Watch以及AirPods等革命性产品，使其稳坐全球智能手机和智能可穿戴设备的王座。
2011年至2022年间，苹果实现了利润翻番，股东回报达到二十倍，市值一度飙升至3万亿美元的历史高位。那时，无数人为库克的管理能力拍手叫好，几乎无人质疑这位继任乔布斯的领导能力。可惜的是，时间变迁，科技环境和市场格局剧烈变化。当人工智能成为下一代计算技术核心驱动力时，苹果显得犹豫不决。微软凭借深度整合的AI技术，迅速完成估值和盈利的跃升，谷歌母公司Alphabet也在AI投资收益上遥遥领先；Meta则高调宣称进入“超级智能”阶段；而芯片行业的领头羊英伟达（Nvidia）更是以1.2万亿美元市值领先苹果数万亿，成为AI技术的超级引擎。相比之下，苹果却徘徊在原地。
尽管苹果市场价值依然庞大，但过去三年其年营收增长仅为2.3%，远远落后于Adobe、微软、Meta等AI十足的科技巨头。iPhone自2019年以来设计基本停滞，核心硬件和软件的迭代缺少令人眼前一亮的创新，Jony Ive离职后，苹果最具辨识度的设计部门一直没有迎来新的领导者，使得产品外观与用户体验未能实现质的突破。苹果曾计划十年的电动车项目在竞争日益激烈的市场环境下被悄然取消，与此同时华为、小米等中国竞争对手在智能汽车领域动作频频，抢占市场先机。更令人失望的是，苹果为数不多的新品Vision Pro混合现实头盔售价高达3500美元，市场反响平平，内容生态建设滞后，反映出苹果在战略布局上的迷茫和保守。作为曾经推动Siri语音助手开创性的领军者，苹果在AI助理领域也陷入困境。虽然2024年库克高调发布了“Apple Intelligence”，宣称将实现完全本地化、无需云端依赖的数据处理，给用户带来个性化的智能助手体验，但自那时起，相关功能迟迟未能落地，广告也悄然撤下，苹果自己也无法明确新功能的上线时间。
这种反复拖延严重打击了用户和市场的信心，尤其是在微软Copilot和OpenAI ChatGPT快速更新迭代的背景下，苹果表现得逊色颇多。库克曾经被誉为中美关系的“稳健推动者”，在特朗普政府时期成功争取了关税豁免，保持了苹果产品的全球供应链稳定。然而，这种对中国生产线的依赖，也成为苹果的一把双刃剑。巨额投资使得中国本土竞争对手华为、Oppo等品牌借助同样的制造资源迅速崛起，苹果在中国智能手机市场的份额降至第五位，面临空前压力。而试图向印度转移生产的尝试受限于产业链深度不足及地缘政治阻碍，进展缓慢。与专注于AI芯片和技术的Nvidia首席执行官黄仁勋相比，库克日益显得低调，缺乏直接参与政治和产业政策游说的积极姿态。
黄仁勋成功说服美国政府调整对中国的芯片出口政策，参与国际外交，使得其个人影响力和公司增长同频共振。反观苹果，无法迅速做出战略应对似乎反映出库克领导团队在创新与市场策略上的保守和疲软。外界对库克是否仍适合领导全球科技巨头的疑虑日益升温。很多人认为，早期“iPod、iPhone、iPad”的成功，归功于乔布斯卓越的产品眼光和极致的创新激情，而库克则更多依赖执行和规模经济。然而，当下的AI时代需要的是开放的创新精神、前瞻的战略布局以及勇敢的市场开拓。苹果如果不能及时调整自身定位和产品策略，或将被更加激进的科技公司逐步超越。
尽管苹果现金流充裕、财务状况稳健，但若将优势仅用作资本囤积而非积极投入研发创新，将失去留住用户的核心竞争力。随着苹果迎来成立50周年，时间的残酷考验已经摆在眼前。携带着无数用户期待，苹果亟需重塑创新基因和战略愿景，摆脱“旁观者”的尴尬角色，迎接AI驱动的新时代。未来，苹果是否能够完成从规模扩张型巨头向技术创新型先锋的转型，将是其能否延续辉煌的关键所在。对于库克和他的管理团队而言，时间不多了。
