苹果的App Store作为全球最具影响力的应用分发平台之一，承载着数百万款应用和数以千万计的开发者。然而，一个引发广泛讨论和争议的问题是：为何只有少数开发者实际为整个App Store的运行和维护承担资金压力，而多数开发者却享受着免费或低佣金的待遇？这个问题不仅关乎苹果的商业模式，更涉及开发者利益的公平性和整个生态系统的可持续发展。苹果最新公布的数据显示，App Store在2024年支持了1.3万亿美元的交易规模，而超过90%的交易并未向苹果支付任何佣金。乍看之下，这似乎是对开发者的大力支持，但深入分析却揭示了背后的不平衡。苹果对外宣传其对开发者的投资，强调技术工具的持续改进和全球覆盖，但实际只有少数开发者支付了所谓的“苹果税”，即佣金费用。大多数应用如免费应用、广告收入型应用，以及售卖实体商品的应用，均不需要向苹果支付佣金，但这些应用依然在App Store生态中占据重要位置，享受平台带来的流量和市场。
苹果为何会区分不同类型的应用？核心原理在于其对数字商品和服务交易的严格控制。苹果要求所有数字内购必须通过其内置的In-App Purchase（IAP）系统完成，以此获得佣金。相较之下，实体商品交易及广告为主的免费应用则不在其收费范围内。这样的设计不仅为苹果带来了巨额收入，也奠定了其对平台的控制权。与此同时，苹果坚决捍卫IAP的独占地位，即便在面对监管与法律挑战时也是如此。部分政府干预如欧盟《数字市场法》和美国地方法院的裁决，迫使苹果在一定程度上放宽限制，但苹果仍然积极上诉，试图恢复其对开发者的完全控制。
开发者社区对此存在广泛困惑与不满。一些独立游戏开发者和小型应用团队往往是IAP佣金的主要承担者，而大型且大量免费发布的应用开发者却没有佣金负担，造成了利益分配的不均衡。尤其令人关注的是，这些小型开发者实际上承担了资助整个App Store生态运作的重任，而享受“免费通行证”的却是部分利润丰厚的免费或实体商品应用开发者。苹果推出了App Store小型开发者计划，针对年收入低于100万美元的开发者佣金降低至15%，这被视为对小型开发者的扶持措施。然而，该计划的推出动因复杂，既包括对法院诉讼的回应，也包含疫情下对创新的推动。如今，随着疫情影响减弱和法律期限临近，小型开发者担忧苹果可能取消该计划，重新提高佣金比例，这将增加他们的生存压力。
苹果App Store与传统零售生态存在显著差异。传统零售中，商家售卖大部分为实体产品，顾客支付实际货款，而商家则通过加价实现盈利，且不存在免费拿货的现象。而App Store中却存在大量“免费搭便车”的应用开发者，他们不支付佣金却占据平台资源，形成“免费骑乘”现象。苹果为维护平台整洁和利益，需要用IAP方式向数字内容开发者收取佣金，但其佣金机制对不同开发者的应用类型并不一致，导致资费结构看似无理且不透明。另一方面，苹果的硬件销售策略间接资助了其软件生态。iOS平台的竞争力主要依赖硬件销量，苹果通过销售iPhone和iPad获得巨额利润，而这些硬件利润在一定程度上覆盖了平台建设和维护成本。
相比之下，Mac平台的App Store是非强制性的，开发者大多选择独立发行软件，而苹果通过硬件销售实现收益。这种模式引发了对苹果“二次收费”（double-dipping）的批评。即苹果不仅从硬件上获利，还通过App Store对数字内容开发者抽取佣金，部分开发者因此承担了不成比例的费用压力。如此一来，少数被要求使用IAP且支付高佣金的开发者，其实为整个生态的运行买单，而获得零佣金的开发者却成为“免费搭便车者”，这样的制度设计引发公平性质疑。经济学角度来看，如果平台大量参与者享用资源却不付费，长远来看可能会导致资源配置效率下降，甚至破坏整个生态健康发展。围绕App Store收费的不平衡现象，业内专家和开发者呼吁苹果应更加透明并重新思考佣金结构。
理想状态下，所有受益于平台服务的开发者都需承担相应费用，避免让个别群体过度负担资金压力。同时，合理的费率和分级政策对保持创新活力和中小开发者生存至关重要。值得注意的是，App Store作为iOS应用的唯一官方分发渠道，使开发者处于苹果强势控制地位，缺乏其他替代选择，加剧了议题的紧迫性。全球范围内的法律审判和监管趋严，已经促使苹果开始调整部分政策，比如允许某些应用绕开IAP支付，但这依然只是局部妥协，根本矛盾未解决。总结来看，苹果App Store仅少数开发者支付平台佣金的现象，源自其对数字内购生态的特殊设计和对平台利益的保护，不同应用类型的差异化收费让负担极不均衡。小型、独立开发者往往被迫为整个生态付费，而免费和实体商品类应用则享受平台资源且支付极少或无佣金。
苹果依赖硬件利润间接支撑软件生态，但同时又从数字内容交易中抽取高额佣金，形成“二次收费”局面。面对这些问题，行业呼吁更公平合理的收费机制以及更大的开发者话语权，以确保App Store未来的可持续发展和创新动力。随着竞争加剧和政策压力增大，苹果是否会调整策略，实现更平衡的利益分配，成为未来业界和用户关注的焦点。
