近年来,谷歌在全球搜索市场的主导地位愈加凸显,尤其是在英国,其市场份额超过90%,几乎垄断了本地搜索引擎领域。作为数字经济发展的重要组成部分,搜索引擎不仅连接着海量的信息资源,也为成千上万的企业和消费者提供渠道和服务。然而,庞大的市场份额也引发了监管机构的关注。英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority,简称CMA)最新提出了赋予谷歌“战略市场地位”(Strategic Market Status,SMS)的方案,目标是通过更加严格和有针对性的监管措施,促进搜索市场的多元竞争环境,保护消费者和企业的权益。 CMA的这项提议正值全球范围内数字市场监管加强的大背景下。谷歌作为全球领先的搜索引擎,其在英国市场的强势地位令其他竞争者难以进入和扩展业务,这不仅削弱了市场活力,也带来一定程度的信息展示和广告定价不透明风险。
CMA在调查中指出,谷歌拥有庞大的网页索引和丰富的历史搜索数据,这些优势形成了新入局者难以逾越的高门槛。同时,谷歌与手机制造商签订的默认搜索协议,以及数据共享的诸多限制,也对市场竞争构成了制约。 CMA计划通过赋予谷歌战略市场地位,建立更加严格的监管框架,使其必须满足一系列公平竞争和透明度的要求。比如,早期的重点措施包括推动设置用户选择页面,让用户能够更方便地选择不同的搜索服务,而非被迫使用预设的默认选项;保障搜索结果排名的公平原则,避免因商业利益而导致的排名偏差;增强对发布者的透明度,让内容提供方能够更清晰地了解谷歌如何使用和展现其内容;允许消费者数据便携,以激发创新和增强市场竞争。 除了促进市场多样化,CMA也关注搜索广告领域的公平问题。随着谷歌在搜索广告市场中占据支配地位,其广告定价相对较高,广告展示方式缺乏透明,加之与内容发布者博弈中的不平等地位,均使市场存在潜在的不公平现象。
CMA未来将分阶段处理这些复杂问题,预计从2026年起,针对广告透明度及谷歌与发布者的议价能力展开进一步监管。 同时,CMA高度重视生成式人工智能(Generative AI)对搜索生态系统的影响。随着AI助手和相关技术的兴起,搜索用户行为和信息消费模式呈现多样化趋势。尽管目前AI助手的用户规模远小于谷歌搜索平台,但监管机构表示将持续关注技术演进带来的市场变化。谷歌的AI搜索功能也在此次战略市场地位的监管范围内,但其Gemini AI助手暂时被排除在外,CMA计划根据未来使用情况进行动态评估。 CMA首席执行官萨拉·卡德尔(Sarah Cardell)强调,谷歌是全球领先的搜索工具,每天在英国平均有5至10次搜索行为依赖谷歌。
与此同时,超过20万家英国企业依赖谷歌平台来触达客户。谷歌搜索带来了显著的便利和效率,但调查显示市场仍有提升空间,监管目的在于打造更加开放、竞争和创新的市场环境。 赋予谷歌战略市场地位不仅意味着更严格的监管义务,也象征着监管机构对数字巨头平台责任的重新定义。在数字经济日益繁荣的背景下,如何平衡创新动力与公平竞争,保护消费者和企业利益,是全球监管部门面临的共同挑战。英国CMA的此举或将成为未来数字市场监管的标杆,为其他国家和地区提供经验借鉴。 对于用户而言,选择权的增强将直接提升搜索体验,使得更多样化的服务得以推广,避免单一平台垄断信息渠道。
企业方面,公平透明的竞争规则将改善广告成本和内容发布环境,降低依赖风险,激发创新经济活力。 从长远来看,数字市场的健康发展离不开科学合理的监管框架。赋予谷歌战略市场地位,是CMA推进数字市场竞争与透明化的重要举措,有望推动搜索引擎市场生态系统朝更加公平及动态平衡方向发展。在全球业界数字治理逐步加强的趋势下,英国的这一尝试无疑将受到业界和监管机构的密切关注,并可能引发广泛的国际讨论和效仿。 未来数月,CMA将继续听取行业和公众的反馈意见,预计到2025年10月左右给出最终决定方案。届时,针对谷歌所处市场的规制措施将正式出台,并逐步落实执行。
整体而言,随着技术进步和市场演变,数字经济的治理体系也将不断完善,为广大用户和企业提供更公平、更透明、更具创新性的环境。 谷歌作为技术创新的重要推动者,其发展路径与数字经济息息相关。英国竞争与市场管理局推动的这场改革,有望打造更加多元和健康的数字市场格局,实现技术红利的最大化释放,同时守护市场秩序和公共利益。这也是全球数字治理多方探索的重要一环,体现了数字时代公正竞争推动经济与社会进步的理念。