在人类社会中,友谊的形成历来是社会学与心理学的重要课题。传统研究多关注地理位置相近、兴趣爱好相似等表面因素对友谊产生的推动作用。然而,随着神经科学技术的发展,研究者开始探索更深层次的机制,即人与人之间神经活动的同步与相似性是否可以预测他们未来的社交亲密程度。近期一项发表在《Nature Human Behaviour》杂志上的久违而意义重大的研究,揭示了"神经相似性"在陌生人成为朋友中所起的关键作用。通过解析大脑在观看自然情景视频时的活动模式,科学家们能够提前预测哪些素不相识的人最终会成为亲密的朋友。研究不仅为社交心理学提供了崭新的视角,也为理解人际关系的生物基础铺平了道路。
这项研究选取了一组刚入学的研究生群体,研究者在其尚未相识的情况下利用功能性磁共振成像技术(fMRI)对他们的大脑活动进行扫描,参与者观看的是多种类别的电影短片,包括纪录片、喜剧及辩论类节目等。通过这一过程,科学家们记录下个体在多样化刺激下大脑不同区域的反应时间序列,随后分析这些神经信号的相似度。这些数据被用以衡量不同个体间大脑处理信息的方式是否存在相似之处。据此,研究人员建立了个体彼此间的神经相似性网络。 接下来的关键步骤是对该研究生群体的社交网络进行长期跟踪。两个月后,通过问卷调查,他们详细描绘出各自的朋友圈和社交联系,八个月后再次收集最新的社交关系数据。
利用这些数据,研究人员测量了个体之间在现实中的社交距离,以及他们友谊关系的演变。通过将早期采集的神经相似性数据与后续形成的社交网络进行比较,发现那些神经反应模式相似的陌生人更倾向于成为亲密的朋友,社交距离更近。 有趣的是,神经相似性在左额眶皮层(left orbitofrontal cortex,OFC)的一小部分区域显示出显著与未来朋友间的联系相关。众所周知,OFC在主观价值评估和喜好形成中发挥着核心作用,二者在情绪反应和认知评价方面密切相关。因此,研究结果提示,朋友间共享的愉悦感受和价值取向可能在潜意识层面通过类似的神经活动表现出来,从而促使两个人产生亲密关系。尽管在某种程度上这种神经相似与年龄、性别、国籍等社交人口学特征相关,但并不能完全由这些可观察变量解释,说明神经相似性蕴含了更深层次的心理和认知契合。
更令人兴奋的是,研究还发现神经相似性不仅能够预测社交关系的形成,还能预测关系的变化。那些在八个月内社交距离逐渐拉近的个体,在进入新环境之初就表现出较高的局部脑区活动同步度,尤其涉及双侧丘脑、左杏仁核、大量视觉皮层及默认网络(default mode network,DMN)、前额叶控制网络(frontoparietal control network,FPCN)等区域。这些脑区通常参与感知、注意力分配、情感调节、社会认知和复杂叙事理解。换言之,拥有相似的神经响应模式,意味着两个人在解读和感受外部复杂刺激时思维路径更为一致,这种内在的共鸣可能是推动关系更紧密发展的关键因素。 该研究对比了神经相似性在已经建立的友谊关系和未来关系演变上的不同作用。对于已经成为朋友的个体而言,左OFC区域的神经同步度尤为突出,可能体现了个体对共同价值观和偏好的认知基础。
而对于社交距离随时间拉近的个体,则存在更广泛的脑区相关性,涵盖了认知控制、注意力和情绪等多个功能网络,说明随着时间演进,友谊需求和互动形式的复杂性增加,而会涉及更多神经功能的协调。 值得强调的是,研究采用了高度自然化的实验设计。参与者观看的视频刺激富含社会信息和情感因素,可被视为现实生活的缩影,能够激发观众对社会事件和人际关系的共情及思考。这也增强了神经数据与现实社交行为之间的关联度。此外,研究设计严格控制了参与者初期彼此间的接触,确保神经相似性是在尚未建立社交关系前测量的,这为因果关系的推断提供了更有力的支持。 从理论视角来看,研究结果支持了"神经同类性"假说,即人们倾向于与处理信息方式类似的人形成亲近的社交关系。
这种现象类似于社会学中的"同质性"(homophily)原则,即"物以类聚,人以群分",但其独特之处在于直接揭示了认知和神经层面的生物学基础。此前许多研究依赖自我报告的性格问卷,没有发现明确的预测效果,而这里基于脑活动的客观指标成功捕捉到了个体间微妙而真实的相似性。 这项研究不仅丰富了社交神经科学的理论框架,也为实践应用提供了启示。在社交软件推荐系统、团队组建乃至教育环境设计中,考虑个体间神经及认知相似性可能提升匹配效果和合作效率。更进一步,通过技术手段真实测量个体间的信息处理方式,为理解孤独感、社交障碍以及精神健康问题提供了新的解释路径及干预方向。 然而,研究也存在一定局限。
样本来源于美国一所私立大学商学院的研究生,参与者背景文化相对单一,结果的普适性需在其他文化和社会环境下验证。此外,由于实验规模有限,某些细节脑区的功能联系尚需深入研究。未来研究可拓展样本规模和多样性,结合长期的追踪及多模态神经成像技术,更全面地揭示神经相似性如何影响复杂的人际网络动态。 总的来说,研究为我们理解人与人之间的社交关系如何在更深层次的大脑机制预示和塑造,提供了前所未有的视角。神经相似性的存在和其对未来友谊的预测能力,昭示了人与人之间"心有灵犀"的生理基础,也提醒我们关注心理与生理层面的协调对社会生活的重要影响。随着社交关系在现代生活中的日益复杂和重要,对这种神经兼容性的认知与尊重,或许是构建和谐社会的重要一环。
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