在美国即将到来的选举季节中，社交媒体平台X（前身为Twitter）正在面临着前所未有的挑战。一项新的研究表明，一些被称为“卧底代理”的机器人账户正在悄然传播美国选举的虚假信息。这些账户似乎与亲俄势力有关，具体目标是针对民主党候选人卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）。这一现象不仅引发了广泛关注，也引发了对社交媒体上信息操控的深入反思。 最近，位于华盛顿的研究机构“美国阳光项目”（American Sunlight Project）发布了一项详尽的报告，揭示了这些“卧底代理”账户的活动。这些账户在过去几年中积极运作，已经生成超过一亿条帖子，内容涉及亲克里姆林宫的宣传、支持共和党候选人唐纳德·特朗普（Donald Trump）以及对哈里斯竞选活动的虚假报道。
根据该报告，这些账户甚至中标了某些活动，令人震惊的是，其中一些账户已经存在长达15年以上。 研究者指出，这些仿佛潜伏多年的机器人账户在社交媒体上持续传播错误信息的同时，还积极参与了有关哈里斯的攻击。报告中提到，一些账户试图散布哈里斯承认自己将成为乌克兰总统泽连斯基“傀儡”的谣言。这种不实的说法无疑是对哈里斯选举竞争力的打击。与此同时，一些账户还发布了关于美国白宫试图在黎巴嫩进行政权更迭的毫无根据的说法，借机利用以色列最近对真主党发起的攻击。 “卧底代理”账户之所以被称为“卧底”，是因为它们成功地躲避了社交媒体平台的检测和管理。
专家表示，这些账户的存在反映了社交媒体平台上更为严重的问题：尽管X的亿万富翁老板埃隆·马斯克（Elon Musk）曾承诺要打击数字操控，但平台上的机器人活动仍然屡禁不止。正如研究小组的首席执行官尼娜·扬科维奇（Nina Jankowicz）所指出的那样，“这是非常容易识别的行为，但这家几十亿美元的公司仍未能有效地打击这些账户，违反了其平台操控和垃圾邮件政策。” 报告中还提到，许多“卧底代理”账户并不与现实社交媒体用户相关联，有些甚至利用从图像库网站（如Shutterstock）获取的虚假肖像来创建伪装身份。为了将自己融入更大的社交媒体话题中，这些账户不仅发布与政治相关的内容，还以运动、加密货币等话题作为掩护。研究者呼吁X立即采取行动，关闭这些虚假账户，以保护社交媒体平台上的信息安全和真实性。 值得注意的是，自从马斯克于2022年收购X以来，该平台实施了一系列数据限制，使得研究人员对这些机器人账户的确切活动范围难以评估。
新政策要求研究人员支付高额费用以访问API，从而采集社交媒体的数据。缺乏透明的数据访问使得外界对这些虚假账户的活动难以进行深入分析。“如果研究人员能恢复数据访问，这种活动可能会变得更加明显。”扬科维奇强调。 这些机器人账户已成为克里姆林宫传播虚假信息战略的重要工具。分析人士指出，自从俄乌战争爆发以来，这类账户的活动就显著增多，部分情况下，它们甚至取代了被多个国家限制的国家媒体账户。
社交媒体平台的信任和安全团队被削弱，内容审核的工作也大大减少，使得这些虚假信息肆意传播，成为一个信息传播的“温床”。 虽然马斯克在收购X之前曾誓言要“消灭机器人账户，宁死不屈”，但事实证明，平台上的机器人活动依旧根深蒂固。澳大利亚昆士兰科技大学（Queensland University of Technology）的一项报告显示，去年对约一百万条帖子进行的分析揭示出极高比例的虚假信息。然而，X在内容审核上的精简极大地削弱了打击虚假信息的能力，使得研究者们认为，无论是针对选举的虚假信息，还是其他形式的内容滥用，都将在这样的环境中滋生。 “这个问题显然是深层次的，必须引起法律和政策制定者的重视。”扬科维奇总结道，“Must注意到的是，这种机器人活动加剧了公众对社交媒体真实性的怀疑，同时也在更大程度上影响着民主进程。
” 这场关于社交媒体上虚假信息的斗争似乎才刚刚开始。随着美国选举的临近，各方势力竞相利用社交平台的影响力，社会各界应当对此保持警惕。确保信息的透明性和真实性，不仅是社交媒体平台的责任，更是社会各界共同面对的重要课题。希望在不久的将来，能够通过更有效的监管和技术手段，还一个真实、可信的社交媒体环境给公众。
