随着环境保护法规的不断加强，苏格兰政府决定自2025年12月31日起禁止“黑袋垃圾”即不可降解的生活垃圾进入填埋场。此举旨在减少温室气体排放，尤其是垃圾填埋过程中产生的甲烷，甲烷的温室效应约为二氧化碳的28倍。然而，尽管政策初衷良好，现实落地却带来了诸多挑战。专家指出，由于当前苏格兰的焚烧设施和能源回收设施尚未完全建设完毕，无法满足全部生活垃圾的处理需求，导致每天约有多达100车次的垃圾预计将被运往英格兰。这一跨境运输不仅增加了碳排放，也暴露出废物治理能力的不匹配。苏格兰政府表示，出口垃圾仅为过渡性解决方案，未来将通过增加焚烧厂建设和提升回收率，逐步摆脱对外部处理能力的依赖。
焚烧和能源回收是苏格兰主推的垃圾处理方式，目的是将垃圾转化为能源，以减少对填埋场的依赖。目前全苏格兰仅有八座运行中的能量回收厂，最新一座位于阿伯丁，年处理废弃物达到十五万吨。过去几年曾有一段快速建厂热潮，但政府担心未来可能产生过剩产能，现已放缓步伐。新建焚烧设施的高资本投入和运营成本，被视为能否实现填埋禁令的关键所在。在政策实施时间与焚烧设施建设步伐之间的落差，造成了当前的处理能力缺口，被零废物苏格兰机构估计为首年多达六十万吨垃圾无人处置空间。 除了技术和资金难题，物流运输方面的压力也不容忽视。
苏格兰的运输企业和政府部门都对运输能力表示担忧。大量长途运输垃圾不仅需要巨大车辆资源，也增加了交通运输的环境负担。运输过程中产生的碳排放以及潜在的交通安全问题，使得这一举措的环保效益受到质疑。环保专家指出，从环境角度评价整体系统时，虽焚烧相对填埋有优势，但跨境长途运输的碳足迹不可忽视。部分专家还指出，用运输来桥接处理设施的缺口是一种“无奈的折中”，希望能通过新技术和本地资源整合尽快解决。 此外，公众和环保团体对于焚烧项目的反对声浪也对垃圾处理规划带来压力。
多地焚烧厂建设受到社区居民蔓延的抵触，担心焚烧过程可能产生的有害排放，影响居民健康。环保组织称，过度依赖焚烧将削弱公众和地方政府提升垃圾分类、回收利用的积极性，陷入“建厂必用”的怪圈。废物循环经济理念被视为长远之策，即通过减少垃圾产生量、提高物资重复使用率和推动资源回收，保持材料在经济体系内多次循环。但现实中，苏格兰的垃圾回收率表现乏力，十年来增长幅度不足2个百分点，远低于威尔士的64.7%。这背后反映的是居民习惯、回收设施布局及政策推动力度都有待加强。 政府层面为促进循环经济已推出一系列措施，如禁止一次性电子烟、对一次性杯子征收费用，以及计划实行饮料罐和塑料瓶的押金退还制度。
这些举措旨在激励公众减少垃圾产生，增加可回收物的回收率。与此同时，有关部门强调将与地方政府密切合作，确保垃圾填埋禁令顺利实施，妥善应对新政可能引发的操作及环境问题。苏格兰气候行动与能源国务大臣吉莲·马丁表示，虽然运输垃圾到英格兰属于短期应对，但环保角度仍较继续填埋更佳。政府计划未来数年内新建更多焚烧厂，提升处理能力，达到禁止垃圾填埋的目标。 英格兰虽也计划逐步减少垃圾填埋，但目前尚无具体实施细则，且低于苏格兰的废物处理标准被外界关注。部分分析人士担心苏格兰大量垃圾外送英格兰，可能导致南部地区环境负担加重，形成跨境功能外包的隐患。
另一方面，商业废弃物管理公司已着手与英格兰处理厂签订“过渡合同”，以缓解初期无法全部本地处理的压力。这种跨区域合作在应急情况下虽有效，但长期依赖会削弱本地废物处理产业的发展动力。 综上所述，苏格兰垃圾运往英格兰的现象既是环保政策实施过程中的“阵痛”，也折射出废物处理体系结构调整的难题。随着政策推进，苏格兰需加快本地处理设施建设步伐，提高循环利用水平，稳步降低垃圾总量和填埋依赖，实现节能减排和环境保护的多重目标。此外，协调各方力量应对运输、居民认知及设施规划问题，构建高效、可持续的废物管理体系，推动环境治理与经济发展的良性循环，也是未来政策制定者和产业界需共同努力的方向。
