亚洲大黄蜂(学名:Vespa mandarinia)被誉为世界上体型最大的黄蜂,俗称北方大黄蜂或日本大黄蜂,主要分布于东亚和东南亚的温带与热带地区,同时在俄罗斯远东部分地区也有发现。自2019年末首次在北美太平洋西北地区被确认出现后,当地政府投入大量资源进行根除,直到2024年底宣布成功消灭该入侵种群。作为一种偏好低山及森林生态环境的昆虫,亚洲大黄蜂对自然环境及农业生产均有深远影响。亚洲大黄蜂体长可达45毫米,翼展约75毫米,配备长达6毫米的毒针,能释放强烈的毒液,组合形成其强大捕食和防御能力的基础。其毒液除了具有破坏组织的功能外,还包含一种独特的神经毒素 - - 曼达拉毒素,是由单链多肽构成,分子量约为20千道尔顿,具备显著的神经毒性,尤其在多只黄蜂同时攻击时,对人类的致死风险明显提升。亚洲大黄蜂属于真黄蜂属(Vespa),自中新世时期便已经存在,化石证据来自中国山东的山旺组。
该属包括多个物种,亚洲大黄蜂与其中的Vespa soror关系最为密切。近年来对其分类的研究表明,原先划分的亚种"japonica"、"magnifica"、"nobilis"已被重新分类为仅为不同色型,未再视为正式亚种。除了学名外,媒体及公众习惯使用"杀人蜂"这一较具煽动性的昵称,直至2022年美国昆虫学会提倡使用"北方大黄蜂"以避免歧视性语言。外观方面,无论雄性还是雌性,亚洲大黄蜂的头部呈浅橙色,触角基部为黄橙色,眼睛以及单眼为深褐至黑色。其宽大的颊部和显著的额板是其识别特征之一,橙色的大颚上具一颗黑色牙齿,用于挖掘巢穴。胸部深棕色,一对灰色翅膀长约35至76毫米,前足基部较暗,腹部呈黑棕色与黄橙色条纹交替,第六节呈黄颜色。
雄蜂体形略小且无刺,而雌蜂包括工蜂及蜂后均具刺,蜂后体型明显大于工蜂。幼虫发育成熟时会吐丝结茧,丝蛋白具有多种形态特性,在生物材料研究中颇具潜力。亚洲大黄蜂主要生活于山区森林,并偏好地下蛰伏的巢穴,通常利用老鼠等小型动物挖掘的隧道或腐烂松根等洞穴筑巢,巢穴深度一般在6厘米到60厘米之间,入口通道长度变化范围大。巢内部结构较简单,包膜通常缺乏或仅呈倒碗形,巢内有多层蜂巢板,通过柱状结构连接,巢内细胞数以千计,规模庞大。生命周期方面,蜂后于春季早期开始活动,采取层级式觅食,后逐渐寻找适合筑巢地点并开始产卵。工蜂约在七月开始劳动,巢穴发展到八月趋于成熟,蜂群规模可达数百。
此后蜂后集中养育幼虫,至秋季末蜂后与雄蜂开始交配后蜂后进入冬眠,工蜂在冬季逐渐衰亡。高效的捕食者身份使亚洲大黄蜂主要以大型昆虫为食,包括其他黄蜂、黄蜂类、甲虫、螳螂以及中华蜜蜂等群居蜂类。它们采用特殊的斥候-引导群体攻击策略,通过分泌标记气味引导同伴猎杀蜂群。它们拥有强健的颚部,可以迅速击杀并斩首蜜蜂,每分钟可捕杀多达40只蜜蜂。对亚洲大黄蜂来说,西方蜜蜂缺乏天生防御能力,容易导致蜂群被毁灭,而日本蜜蜂则发展了"蜂球"防御机制,将入侵者包围在高温和高二氧化碳环境中致死,从而防止入侵黄蜂的集结攻击。此外,亚洲大黄蜂亦能捕食各种害虫,对农作物虫害具有一定控制作用。
尽管如此,其对北美蜂群和农业构成严重威胁,若该物种在当地定居,将对蜂产品产量和作物授粉造成重大损失,经济估计损失金额达到亿万美元级别。为防止其扩散,相关机构采取多种手段进行监测和根除,包括夜间喷洒有毒药剂、设置专门诱捕陷阱、使用保护屏障阻挡黄蜂侵袭蜂箱,甚至运用胶质捕兽器握捕蜂群。此外,巢穴发现及清除也至关重要,传统利用挂上肉类诱饵并尾随返回巢穴的方式被广泛采用。人类对亚洲大黄蜂毒性的恐惧由来已久,其毒蛰和释放毒液过程能引发严重疼痛甚至成致命威胁,报道中有人描述其刺痛感如灼热钉入肉中,有些案例甚至因过敏反应导致死亡。除此之外,亚洲大黄蜂还会有喷射毒液入眼导致视力损伤的现象。值得注意的是,在部分东亚地区,尤其是日本山区,亚洲大黄蜂因其丰富的营养价值成为地方特色美食,当地居民会挖掘蜂巢采集蜂蛹,将其炸制或与米饭同蒸制成名为"蜂饭"的特色佳肴,体现了人与自然的和谐共生及文化价值传承。
总体来看,亚洲大黄蜂作为自然界的顶级食肉性黄蜂,具有复杂的社会行为和精密的生态适应机制。面对人类活动的影响和潜在威胁,科学界及相关管理部门仍需持续关注其生态分布、行为模式及防控措施,确保生态平衡与人类利益的双重维护。随着全球化及气候变化带来的生态迁徙挑战,亚洲大黄蜂的研究和防控无疑将持续成为国际生物安全领域的重要议题。 。
