在经过八年的艰辛开发后，“埃克斯拉纳”羊（Exlana sheep）正式亮相，这种羊的出现标志着英国羊业的一次重大进步。埃克斯拉纳羊因其独特的自我脱毛能力而备受关注，羊农们寄希望于这种易于管理和低投入的新品种，为可持续的羊肉和羊毛生产开辟新天地。 埃克斯拉纳羊的研发始于2005年，由由“羊改良遗传学”（Sheep Improved Genetics, SIG）小组的八位进步养羊人共同发起。2006年，他们通过一次“路线图制定会议”讨论了这个项目的未来目标，并锲而不舍地投入了大量的人力和物力。经过数年的悉心培育，终于形成了一个具有优良特征的全新羊种。 这种羊的名称“埃克斯拉纳”源自拉丁文“lana”，意即“羊毛”。
之所以取这个名字，正是因为其独特的自我脱毛特性，使它们在生长季节无需人工剥毛，从而减少了羊农的工作负担。对于养羊人而言，能够拥有一只自然脱毛的羊，意味着减轻了劳动力成本，并提升了羊只的整体健康状况。 作为SIG小组的成员，彼得·巴伯（Peter Baber）表示：“我们自信我们已找到了一种成功的配方，这在我们的推广活动中得到了积极的反响。越来越多的羊农对这个新品种表示出浓厚的兴趣。”巴伯的农场位于达特穆尔边缘，近年来在养羊业中不断探索新方向。 开发埃克斯拉纳羊的主要目标是，能够提供一种更容易管理的母羊，以便能够满足日益增长的国内羊肉市场需求。
根据SIG的董事长大卫·迪斯尼（David Disney）的介绍，当前小组中大约有5000只经过充分记录的母羊。这些羊只被视为一个整体进行管理，使其成为全球最大的性能记录母羊群之一。 为了实现对羊只的精准管理，SIG使用了最新的电子识别技术（EID），结合Shearwell Farmworks数据管理系统，记录羊只的多种性能指标，包括出生的难易程度、小羊的活力、肉体生长速度、母羊的乳汁产量、母性能力以及自然抗蠕虫能力等。这些先进的记录手段，使得养羊人能够全面掌握每只羊的成长状况和健康水平。 埃克斯拉纳羊的成功不仅在于其独特的生物学特征，还在于其突出的生产性能。通过对遗传特性的记录，SIG小组如今能够展示当前的羊羔在传统生产特性上的优越性，例如乳汁产量和生长速度。
此外，这种羊能在户外产羔，自然脱毛，并通过粪便卵虫监测和记录显示出一定的抗虫能力。 经过八年的培育，埃克斯拉纳羊已逐步展现出巨大的市场潜力，SIG小组正在为其在2014年全国大型展览会的首次亮相做准备，该展会由国家羊协会主办，定于在马尔文的三县展览场举行。这一盛会的举行，将为埃克斯拉纳羊提供一个广阔的展示平台，吸引来自全球的养羊人和农业专家前来交流与合作。 鉴于国际市场对优质羊肉和羊毛的需求日益增加，埃克斯拉纳羊的推出无疑将对提升英国羊业的竞争力产生积极影响。其独特的自我脱毛特性，不仅能够节省人力，同时也能改善羊只的生活环境，提高羊肉和羊毛的质量，贯彻可持续发展的农业理念。 然而，作为一个新兴品种，埃克斯拉纳羊的推广面临着挑战。
许多传统养羊人对于这种新技术持保留态度，担心其性能是否能够在各种气候和环境条件下保持稳定。对此，SIG小组强调了科学和数据的支撑，坚信现有记录和经验能够为未来的推广提供强有力的保障。此外，养羊人之间的知识共享和经验交流，也将在进一步的研究和应用中发挥重要作用。 通过不断的技术创新和管理完善，埃克斯拉纳羊的成功问世无疑给羊业带来了新的希望。作为一种高效、低投入的新品种，它将吸引更多年轻人投身养羊行业，为传统农业的现代化注入新鲜的血液。同时，埃克斯拉纳羊的推广也将推动整个羊肉和羊毛产业链的发展，提升市场竞争力，促进农业的可持续发展。
总之，埃克斯拉纳羊的出现不仅是科学和技术推动农业进步的一个缩影，更是对未来农业发展模式的一次积极探索。随着羊业的不断发展和创新，期待这种新兴羊种能够在未来的市场中占有一席之地，为羊农带来更多的收益，也为消费者提供更优质的产品。我们有理由相信，埃克斯拉纳羊将开启一个新的时代，为现代农业的发展带来激励和启示。
