近年来，全球野火频发成为影响环境与社会的重要问题，特别是在气候变化背景下，火灾频率和强度不断增加，迫切需要更先进的技术手段加以应对。谷歌联合非营利组织Earth Fire Alliance和新兴卫星制造企业Muon Space启动了名为FireSat的合作项目，旨在打造一支由50多颗卫星组成的空间监测星座，通过实时、高分辨率空间图像监测地球上的野火动态，实现早期火灾侦测与精准定位。该项目于2024年公布，并于2025年3月成功发射首颗专门设计用于侦测野火的卫星。预计到2029年，整个卫星星座将全部部署完成，能够在全球所有火灾高发区大约20分钟一次的频率拍摄照片，实现火灾早期发展的持续追踪。传统卫星在火灾监测方面已发挥作用，例如美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的天气卫星提供热成像数据，为谷歌地图上的野火边界和疏散区域展示提供支持。然而，这些现有的微测辐射仪热成像设备受限于视野狭窄和图像分辨率相对较低，导致火灾早期小规模热源识别存在很大挑战。
地面的一些热源，例如建筑屋顶高温或水面反光等可能被误判为火灾，给监测带来了噪声和误差。为了克服这一瓶颈，FireSat卫星配备了两种不同类型的成像仪器，一种是涵盖可见光和短波红外的常规摄像头，另一种则是配备低温冷却系统的高分辨率热成像摄像头，通过双重视觉角度捕捉地面图像，并传输至地面数据中心。谷歌利用其领先的计算机视觉与机器学习能力，对卫星获取的数百万像素图像进行分析，区分真实火灾与潜在的误报，确保早期发现更精准。团队重点解决如何通过跨时段叠加与不同波段图像融合，结合历史火灾数据模型，准确识别火灾启动信号，力求使监测数据既高效又具实际应用价值。目前，FireSat计划在2026年初发射另外三颗卫星，逐步扩充规模至52颗，完成后将实现覆盖全球关键区域，具备侦测最小约10平方米火源的能力。20分钟的拍摄间隔确保火情通报实时更新，为消防部门提供充足的信息窗口，有助于快速调度与决策。
该项目同时强调数据的开放性与易用性，努力与各地消防机构紧密合作，保证监测信息能够及时传达到决策者、应急响应人员以及潜在受灾人群手中，提升总体防火救援效率。尽管还有来自地面监控和现有摄像头网络的竞争技术，例如AlertWildfire系统在西海岸火灾快速侦测中的显著表现，FireSat的空间监测具备全球覆盖与较为密集的时间更新优势，为应对多区域、多火点的复杂火情提供补充。专家也指出，技术本身无法完美解决火灾响应时间的根本瓶颈，但提升信息透明度、火情准确度及传播速度无疑是关键改进方向。谷歌的FireSat计划正值政府、企业加大对火灾应对技术投资的背景下，尤其在美国联邦通过行政命令强化火灾科技发展，推动公开卫星数据与简化相关政策障碍的政策环境中显得尤为重要。与此同时，对于依赖私营企业解决公共灾害响应存在的可持续性和数据公信力问题也需警惕。尽管私人参与带来创新能量，但长期数据开放性、技术维护连续性和社会公平性仍是保持公共利益的关键。
行业专家呼吁，应建立健全的政府基础数据体系，结合商业数据合作，确保各类用户均能公平访问和利用野火监测信息。谷歌发起这项融合空间技术与人工智能的探索，标志着科技巨头在环境保护领域的积极行动，尽管其自身巨大的能源消耗来源于AI研发，但也表达出其对“可持续发展”和“环境再生”承担一定责任的意愿。展望未来，随着FireSat等高新技术不断推进，全球野火监测将迎来更快速、精准和智能的新时代，有望极大助力火灾预警与防控体系的升级，提升保护生态环境和人类社区安全的能力。
