火,作为人类文明的起点之一,其起源和首次利用时间一直是考古学和人类学领域的研究热点。尽管传统观点认为,古人类对火的控制与使用大概开始于20万年前,但近期由以色列魏茨曼科学研究所领导的国际团队通过先进的人工智能技术,揭示了超过80万年前的古人类已经具备使用火的能力,这一革命性发现重新定义了人类掌握火的时间线,并为我们理解早期人类的生活方式提供了新视角。研究重点集中在以色列西加利利地区发现的Evron Quarry遗址,这是一个被考古学家发现于1970年代的古老露天遗址,其出土的动物化石和史前石器工具年代可追溯至80万至100万年前。该遗址是以色列最古老的考古遗址之一,然而,传统的考古方法未能在这些文物或周边土壤中找到明显的火烧痕迹,如灰烬或炭化物。由于火的视觉证据随时间腐蚀消失,这限制了古人类火的使用研究。面对这一难题,研究人员采用了创新的解决方案,他们结合了人工智能特别是深度学习模型和高精度分子光谱技术,开发出一种能够识别非视觉火烧痕迹的检测方法。
这种方法基于对石器和动物遗骸的分子结构变化进行分析,可推断它们曾经遭受过高温加热,甚至高达600摄氏度以上。团队回顾性检测了26件石制工具和87件动物遗骸,其中包括一块灭绝大象的象牙骨骼,发现这些物品存在火的分子级隐藏痕迹,暗示当时古人类已能熟练控制火源。火的利用为早期人类带来了诸多优势。烹饪肉类不仅能够杀灭致病微生物,也提高了蛋白质的消化率和食物的营养价值,这对原始人类大脑发育具有重要推动作用。火还为原始人类提供了温暖,保护他们免受寒冷和掠食者的威胁,同时促进了复杂工具的制造与使用。新技术的应用意味着考古研究将进入一个更加数据驱动的时代,人工智能与量子化学的结合能够在古物中挖掘出以往无法察觉的信息。
这不仅为寻觅早期火的使用提供了新的路径,也可能拓展至其他年代和地域的史前遗址,从而构建一个更完整的人类文明演进路线图。研究团队的成员背景多样,涵盖量子化学、科学考古学及史前人类学,跨学科的协作推动了该研究的成功。通过释放不同领域专业知识的整合潜力,他们创造了全新的考古方法,展示了科技与人文学科结合的力量。未来,随着研究的深入,这套人工智能驱动的火烧检测技术有望揭示更多史前人类的行为模式与生活细节,帮助人类更全面地理解自我起源。该发现也提醒我们,古人类不仅仅是被环境塑造的被动生物,更是勇于尝试、不断创新的实验者,这种探索精神在数十万年间推动了文化和技术的跃进。综上所述,80万年前古人类利用火的证据不仅改写了人类使用火的历史,更开启了考古领域借助现代科技手段挖掘史料的新纪元。
随着人工智能、分子光谱等技术的进一步发展,我们期待更多震撼人心的发现,逐步揭开人类文明起源的神秘面纱。 。
