2025年7月，英国政府宣布与美国科技巨头谷歌达成一项大规模合作协议，旨在通过免费提供先进技术，推动从国家医疗服务体系(NHS)到地方议会的公共部门数字化进程。作为协议的一部分，谷歌将为数万名英国公务员提供人工智能等技术技能培训，帮助政府现代化老化的IT基础设施。然而，尽管官方强调此次合作将助力公共服务数字化升级，许多技术专家和社会活动人士却发出强烈警告，称这一举措可能过于天真，带来深远甚至危险的影响。英国非营利组织Foxglove的联合执行董事玛莎·达克明确指出，向美国大型科技企业“交出数据王国的钥匙”意味着在面对不可预测的政治环境尤其是像唐纳德·特朗普那样的领导人时，英国政府难以真正掌控和监管这些企业。这反映出英国在数字主权和数据安全方面的重大挑战。协议规定，谷歌不会将政府数据用于训练其AI模型，也不得为其他用途访问这些数据，同时只有在符合相关法律和安全保障的情况下，数据才可存放于海外服务器。
谷歌方面补充称，客户可以选择内容存储和处理的具体地点，包括与独立基础设施提供商合作或采用“物理隔离”系统以增强防护。但是，这些承诺能否从根本上化解外界疑虑，尚需时间验证。公共采购方面，该协议因未进行公开招标而引发争议。政府方面辩称，因无资金交易，该安排符合法规且未来可能转为商业合约。多次与谷歌会晤的英政府科技部长彼得·凯尔强调，合作旨在同时保障英国大型和中小科技企业公平竞争机会，防止市场被一两家垄断企业垄断。然而，批评者担忧，长期依赖谷歌等巨头提供技术支持，有可能陷入新型技术锁定，削弱英国自主创新能力和议价能力。
随着人工智能技术飞速发展，英国正面临如何监管AI、云计算和数字版权等复杂问题。此时，重要公共部门核心数据交由外资科技巨头处理，使得政策制定者面临更大考验。疫情期间，多个美国科技公司如微软、Palantir为英国政府提供技术支持，显示出公共服务对先进数字技术的强烈需求。微软的AI Copilot试点项目曾为2万名公务员节省平均每天26分钟工作时间，83%以上的用户表示不愿回到旧有工作方式。然而，数字化带来效率提升的同时，也促使人们对数据隐私、网络安全和技术依赖的忧虑逐渐增长。英国科技界和社会研究机构如艾达·洛夫莱斯研究所指出，短期看似无偿技术支持的合作，可能导致未来技术和服务供应商选择受限，对英国数字主权构成长期威胁。
公众需要清楚了解谷歌从合作中获得何种利益，以及这一合作是否真正为纳税人带来持续价值。彼得·凯尔强调与科技公司频繁接触的重要性，认为这是监管社交媒体安全、推动AI前沿研究及为公众争取更优技术投资回报的必要手段。与此同时，谷歌旗下的人工智能研究部门DeepMind将在英国政府技术专家协助下，共同推动新兴科技的部署，尤其是在科学发现和公共服务效率提升领域发挥作用。未来几年，谷歌计划在英国深入投资人工智能技术，甚至宣布五十亿英镑的投入计划，这标志着英美科技合作关系的深入发展，但同时引发对数据管控和监管权威受限的持续关注。总结来看，英国政府与谷歌的合作协议体现出数字化转型的必然趋势。通过借助大型科技企业的技术优势，公共服务有望实现质的飞跃和成本优化。
然而，数字主权的保障、数据安全的防护、以及防止科技巨头形成市场垄断，同样迫切需要被重视和妥善处理。未来，英国应平衡开放合作与自主控制，出台更为完善的监管政策，并强化本土科技企业的竞争力，避免陷入“技术依赖”和“数据被绑架”的双重陷阱。公众、政府和企业三方协同，共同推动健康、可持续的信息技术生态圈，方能实现真正的数字主权和公共利益最大化。
